【徹底紹介】アウディ A1スポーツバック

　プレミアムブランドの世界は、いまや完全にボーダーレス。とくに、ここ10年ほどのジャーマン・スリーの拡大戦略は、セグメントやジャンルを超越したものとなっている。だから、Bセグメントのコンパクトカー市場へのアウディの進出も、十分に予測できる出来事ではあった。

　なら、きっかけは？言うまでもなく、BMWがブランド再生を手がけたMINIの世界的なヒットだ。高いファッション性と優れたクオリティをウリとするMINIが、プレミアムコンパクト市場の将来性の高さを証明し、そのジャンルへの新規参入が相次いだというストーリーだ。

　しかし、当然のようにA1は、たんなるMINIの後追いモデルにはなっていない。MINIやフィアット500は、先達が築いたヘリテイジの上に成り立つモデル。対してA1は、「いま」のアウディのプレミアムな魅力をそのまま小さなボディの中に凝縮させたのがポイントだ。

　わかりやすい例のひとつは、TTを連想させるアーチ状のルーフラインを特徴とするキュートなボディスタイル。あえてベルトラインを高めに設定することで、クーペのように軽快なフォルムに仕上げている。オリジナルと言える3ドアはもちろん、実用的5ドアボディと6ライトウインドウを持つスポーツバックでも、全体のイメージは変わらない。

　さらに、ルーフ全体を別のカラーとした「コントラストルーフ」（3ドアはルーフアーチ部のみの塗り分け）をチョイスすれば、A1ならではの個性やファッション性を、一段と引き立たせることが可能だ。

　そんなA1スポーツバックの近年のトピックは、13年夏のSラインパッケージの追加と、14年夏のシリンダーオンデマンド（cod）搭載モデルの新設定。codは気筒休止システムのことで、低負荷時には4つのシリンダーのうち2つを休止させ、ガソリン直噴ターボのTFSIユニットの効率をより以上に高める。

　気になるJC08モード燃費値は、標準ユニットの17.8km／Lに対して20.5km／Lとさらに優秀。しかも、122馬力／20.4kgmから140馬力／25.5kgmと性能も強化されたのだから、走り重視の人をも満足させられる。codの登場で、A1の魅力はより輝きを増した。

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アウディ A1スポーツバックの価格相場

　スタイル以上に「アウディ」を主張するのは、洗練のデザインとクラスを超えたクオリティが光るインテリアだ。A1が醸し出す世界観は、「小さな高級車」そのものと言っても過言ではない。スポーティ装備を充実させたSラインパッケージでも、過度な演出をしている印象はなく、本質のプレミアム感で勝負をしている点がいかにもアウディらしい。

　そしてパッケージ。全長4mを切る小柄なサイズを考えれば、居住性や積載性は納得のいくレベルにある。大柄な人が運転席で適正な乗車姿勢を取ると、後席足元の余裕は小さくなってしまうが、身長160cm台の乗員ならひざまわり、頭上高とも空間は十分なものだ。4枚のドアを備えるスポーツバックなら、家族ユースにも適応する。ちなみに3ドアとの違いは、15mm拡大された全高と後方に伸ばされたルーフライン。大きな差ではないが、それが頭上空間のゆとりとなっているわけだ。

　なら、機動性は？「PQ25」と呼ばれるプラットフォームを共用するVWポロが、全幅を1685mmに収めているのに対して、ワイド＆ローのスタイルを特徴とするA1スポーツバックの全幅は1745mm（3ドアは1740mm）。そのため日本では「3ナンバー車」となるが、最小回転半径は5mと小さめで、小回りは得意項目となる。やや広めの車幅にさえ慣れてしまえば、路地でも自由自在に乗り回すことが可能だから、その点は心配無用と言える。

　定評ある1.4TFSIが生むのは122馬力／20.4kgm。この性能は車重約1.2トンのA1スポーツバックには十二分なもので、どんな場面でも快活な走りを披露する。ものを言うのは2Lクラスに匹敵するトルクで、クルージングの高い静粛性も自慢。高速走行においても、コンパクトカーの水準を超えたゆとりを提供してくれるのがうれしい。

　フットワークについては、人気のSラインパッケージは明確にスポーティな味つけ。正直、50km／h程度までの低速走行では乗り心地はハードめのタッチだが、サスのストローク感はスピードを増すほどよくなってくる。峠道を飛ばすシーンでは、鋭い身のこなしと正確なハンドリングが際立つポイントで、まさしく水を得た魚という感じ。また、高速道路のハイスピードクルーズにおいても、ドイツ車ならではの高度な安定性をもたらしてくれる。

　気になるのは、不整路面で顔を出すピッチング方向の速めの動きと、中立付近で人工的なフィールを残す電動パワステだが、ファンなハンドリングはそれを補ってあまりあるもの。TFSIのトルクの出し方も、Sトロニックの変速やクラッチワークも、デビュー当初のモデルと比べればはるかに洗練度を高めており、A1の成長と熟成を実感させる。

　よりスポーティで、ファッショナブルなムードを求める人のために用意するのは3ドアモデル。開発の過程からみれば、スポーツバックの約1年前に登場した3ドアがA1の「オリジナル」で、それゆえスタイルの個性はより明瞭だ。ポイントとなるのは低めのルーフラインと傾斜の強いCピラーで、クーペ的なシルエットを特徴とする。後席が2人掛けとなり、頭上高の余裕も削られているのが実用面から見た難点だが、前席重視の使い方ならまず問題はない。