全長4270mm！MINI初のプレミアムコンパクト！

【本記事は2015年12月にベストカーに掲載された記事となります。】ミニクラブマンが7年ぶりのフルモデルチェンジ。クラブマンはこれまでのミニとはまったく異なるコンセプトで生まれ変わった。見るからに堂々と落ち着きのあるフォルム。デザインだけではこうはいかない。先代モデルに比べ全長＋290mm、全幅＋115mm拡大したことでこれまでのスモールコンパクトセグメントからひとつ上のコンパクトセグメントになったのだ。つまり、クラブマンのフルモデルチェンジというよりも、まったくのニューモデルといってよいほどにすべてが新しい。

低くワイドなデザインはなかなかモダンな印象を受ける。ミニクロスオーバーと比較すると全高は80mm低い1470mmなのだ。テールゲートはいわゆる伝統の観音開き。ラゲッジ容量も360～1250Lと想像以上に広い。後席の居住空間は膝前空間、頭上空間ともに大人がゆったり座れる。コックピットもクローム処理が各所に使われ、高級感を出している。

走り始めてまず感じるのがシートのサポート感がよいこと。脇腹より下をしっかりとホールドして、ステアリング操作を邪魔しない。ドラポジもテレスコの長さが充分なので幅広い体格に対応するだろう。また、後席のスペースもホイールベースが2670mmとクロスオーバー比でも75mm伸びたこともあり、レッグスペースはかなり余裕だ。室内が静か、というのが第2印象。横幅の広がりの余裕と、このノイズの少ないミニはなかなか快適である。

エンジンはクーパークラブマンに136psの1.5L 3気筒ターボとクーパークラブマンSには192psの2L 4気筒ターボを搭載。1.5Lモデルで充分なトルクが低速域からあるので、まったく不満もなく3気筒特有の振動も少ない。6速ATとのマッチングもスムーズだ。クーパーSに搭載される2L 4気筒ターボは、1気筒500ccのいわゆるモジュラーエンジン。1.5Lに同じボアストロークの1気筒を足すとこの4気筒2Lになる。こちらには8速ATが採用され、より細かな制御で違和感がまったくない。パワーフィールは3気筒と比べるとやはり歴然で、購入前の試乗にはご主人をクーパーSに乗せないことをおすすめする。走り屋の私としてはハンドリングとサスペンションが気になるところ。サスペンションのストロークはそれほど長くは感じない。しかし、短いストロークがしっかりデザインされていて、凸凹を通過する時の初期のショックをソフトに吸収し、コーナーリングではロールを抑えてしっかり感を出している。いったんコーナーに入ってしまえば、ミニらしいカート感覚のハンドリングは健在だった。

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