4代目のルノー ルーテシアは爽快な走りが身上！！

【本記事は2013年9月にベストカーに掲載された記事となります。】コンパクトな5ドアHBだが新型の全高は先代型よりも40mm低い1445mm。全長は70mm伸びて4095mm、全幅は30mm広がり1750mmだ。前後のフェンダーにボリューム感があり、ホイールベースも2600mmに達するから、ボディの四隅に4輪が踏ん張って見える。ボディ後端のピラーが太く、後方視界はよくないが外観はカッコイイ。

運転席はシートのサイズに余裕があり、肩までしっかりとサポートする。座面も適度に柔軟で座り心地は上質だ。天井が低いために開放感は乏しいが、身長170cmのドライバーが座って頭上には握りコブシが1つ収まる。後席はホイールベースが長い割に足元は狭い。試乗したのは最上級のインテンス。最大トルクはノーマルエンジンの2Lに匹敵する19.4kgm。しかも2000回転で発揮されて発進直後から力強い。ATはデュアルクラッチ式の6速EDCで、機敏な加速感を味わえた。

操舵感はステアリングの支持剛性が高く、小さな舵角から正確に反応する。ギヤ比も先代型より9％クイックになり、ダイレクトな操舵感は街中でも楽しい。乗り心地はインテンスが17インチを履くので少し硬い。16インチのほうがバランスはいいが、大きな段差を乗り越えた時の突き上げ感は意外に小さい。路面をつかむ力は充分にあり、後輪の接地性を確保した上で自然に曲がる設定とした。ライバルのVWポロはハンドルを切り始めた時の反応がルーテシアより鈍い。高速時の扱いやすさを考え、VW車は全般的におとなしい。旋回に入っても後輪の安定性が重視され、ルーテシアより少し曲がりにくい。乗り心地はポロが若干有利。前席の居住性は全高が30mm高いポロが快適。腰の支え方もポロは硬めで長距離移動に適するが、肩まわりのサポート性はルーテシアが勝る。後席はホイールベースが130mmも短いのにポロが快適。足元空間は同等だが、座面の長さに余裕があり、大腿部も離れにくい。以上のように、4名で移動するためのツールとしてはポロが使いやすい。運転の楽しさなど、趣味性を求めるユーザーにはルーテシアが適する。

欧州で利用されているクルマの分類であるBセグメント、そしてCセグメント。その違いとはなんだろうか。まず、Bセグメントは全長がおおむね3750～4200mmの間の車種で、エンジン排気量が1～1.5Lを搭載するモデルが多い。それに該当するのが前ページで試乗記を紹介したルノールーテシアで、それにVWポロやプジョー208、BMWミニ、フォードフィエスタなどもBセグメントに属する。国産車でいえばフィットにヴィッツ、デミオにマーチ、ミラージュなどが該当する。いっぽう、CセグメントはBセグよりも大きい全長4200～4500mmの車種で1.5～2Lエンジンを搭載するモデルが該当する。VWゴルフにベンツAクラス、ボルボV40にBMW1シリーズ、プジョー308、フォードフォーカス、アルファジュリエッタなどがそれに当たる。その国産対抗モデルはアクセラ、オーリス、インプレッサスポーツなど。以上のような定義があるものの、実際にはBセグ、Cセグのなかでも全幅が1800mm以上のモデルも多く、コンパクトとまではいえないのも実情となっている。

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