新型メルセデスベンツEクラスクーペ／カブリオレに先行海外試乗！！

【本記事は2013年7月にベストカーに掲載された記事となります。】ベンツEクラスのセダン／ワゴンに続き、クーペ／カブリオレが新しくなった。日本へは今秋導入の予定なので、ひと足先に北ドイツでのプレス試乗会でハンドルを握ってきた。試乗会場で対面した新型は、フロントマスクからこれまでのクーペ＆カブリオレとは異なるオーラを放つデザインを与えられていた。4灯式のヘッドライトは1枚のレンズカバーのなかに収められ、ライトはすべてLEDを採用。アグレッシブな印象。中央のグリルもスリーポインテッドスターを1本の横バーが支える形になっている。グリル下のアンダー部分も開口部が大きく、ダイナミックな雰囲気。サイドに回り込むとリアにかけてのデザインは、細部を除いては基本的に現行モデルを踏襲している

インテリアはツートーンをベースにした7種類のカラーから選択できる。さらに、スイッチ類はシャドーシルバーと呼ばれるメタル素材を採用し、上質感を演出している。

大きく変わったのはパワーユニットだ。特にE250は直4、1.8Lから、世界初の成層燃焼リーンバーン＋ターボ+EGRを組み合わせた2Lエンジンを載せている。このエンジンを搭載したE250カブリオレは、日本への導入時に右ハンドル仕様を設定し、ベースモデルとして販売が予定されている。新型の目玉になるモデルだ。新2Lエンジンは211ps（現行よりも7psアップ）。1000回転からでも加速できるほどに低回転トルクが太い。いっぽう、6400回転の限界まで回せばオーバー200km／hの世界へもすぐに連れていってくれる。幌は耐候性もよく、閉じればクーペに近い居住空間が得られる。オープンにするとフロントウィンドウの上縁に内蔵されているウィンドウディフレクターとリアヘッドレスト間のドラフトストップが作動し、室内を風から守ってくれる。その威力は180km／hでもOKなほどだった。この出来栄えなら日本での支持も高くなるはずだ。もう1台のV8、4.7Lツインターボ車（408ps）は豪快のひと言に尽きる。エコや環境を考えつつ、このようなスーパーモデルもきちんと開発する。メルセデスベンツの実力とクルマへの情熱の大きさを実感した試乗会だった。

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