BMW3シリーズ大いなる進化！

【本記事は2012年2月にベストカーに掲載された記事となります。】3シリーズはBMWのコンパクトクラスの量販モデルで、1シリーズが登場するまではBMWのエントリーカーの役割になっていた。とはいえ、単なるコンパクトではなく、’75年にデビューした初代から脈々とスポーツセダンとしてのクルマ作りが受け継がれている。6世代目となる新型3シリーズ。今回発表されたのはセダンのみで、エンジンはすべてターボ仕様となったものの、FRを踏襲、前後重量比は50対50をしっかりキープ、スポーツセダンは揺るがない。

■ボディサイズ発表されたデータによると、新3シリーズは全長が現行モデルより93mm大きくなった。数値は日本仕様と違いがあるが、ここでは発表数字で紹介しよう。この全長の拡大により室内スペースが広がり、運転席、助手席の足元が15mm広がる。またトランク寸法は8mm拡大され、容量が約20L増える。3シリーズは、代を重ねるごとにボディを大きくしており、6代目でも室内のゆとり重視路線が踏襲されたようだ。さらに全幅が10mmほど広がり、ホイールベースも50mmほど長くなるが、車重は約40kg軽くなったという。

■キャラクターライン新型のデザインは基本的にキープコンセプトだが、ヘッドライトが延びてキドニーグリルと一体化したほか、二分割して空気抵抗削減にもつながるエアインテークなどがニューモデルであることを示している。

そして、ニュー3シリーズの目玉が、好みに合わせて選べる3種類のラインアップだろう。BMWで初となる試みで、キドニーグリルの形状や各部の仕上げ、ホイールデザイン、インテリアの素材、デザイン、色などを組み合わせて提案している。スポーツラインは、精悍さとスポーティさを強調するバージョン。グリルは8本のブラック塗装された格子とクローム仕上げのコンビネーションで、ホイールも、スポーティ感を高めるダブルスポークデザインだ。

エレガントさを醸し出すのがラグジュアリーライン。グリルはクローム加工された11本の格子で、窓枠やウェザーストリップもクローム仕上げ。インテリアにもクロームを多用して上品なムードを演出している。

最後にモダンライン。ニュー3シリーズの最上級グレードで、モダンな美しさがテーマだ。グリルはサテン・アルミニウムで仕上げられ、ホイールはタービンスタイルを採用する。レザーシート、木目調のトリムなど高級感溢れるバージョンだ。さらに、エアロパーツや専用ホイールを採用、サスペンションやブレーキをチューニングしたMスポーツパッケージも用意されるが、本国での発売が遅れて夏の予定だ。

■エンジンは5タイプエンジンはガソリンとディーゼル各2タイプがラインアップされる。BMWといえば、NAの直列エンジンというイメージが強いが、新型はすべてターボ仕様となった。また、ハイブリッドが遅れて今年秋に追加される。BMWでは、5シリーズのHV「アクティブハイブリッド5」を発表しており、これと同じシステムを搭載して「アクティブハイブリッド3」と呼ばれる。エンジンは3Lターボで、組み合わされるモーターは54ps、21.4kgmを発揮する強力版だ。主力となる2Lガソリンエンジンは、新開発の4気筒でツインスクロール式のターボを装備する。最高出力はNA時代から75psアップの245psを発揮しながら燃費性能も高く、EUモードで6MTが15.6km／L、8ATは15.8km／Lだ。現行モデルからキャリーオーバーの3L、6気筒は、ツインターボパワーに磨きをかけながら、細部の改良により燃費が従来比6～16％向上した。

新型の日本仕様は明らかにされていないが、ぜひ導入してほしいのがディーゼルエンジン。ガソリンエンジン同様、ツインターボ仕様で、燃費のよさとクリーンな排気ガスが特徴だ。新型3シリーズは、エンジンのレベルアップのほか、軽量化や駆動系の効率化を進めており、走りのポテンシャルはかなり期待できる。では、西川氏のインプレッションをどうぞ。

NEW3シリーズ緊急インプレッションドライブフィール熟成へ……代償は！？TEXT／西川 淳自動車をとりまく環境が、これからしばらく激変するというヨミも、恐らくあったりするのだろう。このところのヨーロッパ車は、“熟成傾向”がとても強い。逆にいうと、次の確実な一手が決められないということか。そんななか、BMWは“決めた”ブランドのひとつ。東京モーターショーで披露されたとおり、“i”という新ブランドを立ち上げて、未来への布石をうった。いっぽうで、既存シリーズはといえば、熟成をはかったうえで、より保守的な進化を遂げている。薄く広がったノーズに目と鼻の繋がった顔つき以外、これといった新味はなく、これまで直6エンジンを積んでいた328も、いよいよ直4直噴ターボを搭載し、アイドリングストップやエネルギー回生を備えた8ATを組み合わせることで、効率化を追究した、といった程度。では、何が根本的に新しいというのか。答は、ドライビングフィール、官能評価にあった。とにかく、走る・曲がる・止まるといった基本の動作にいちいち感動させられる。パワーがあるとか、トルクが凄いとか、ハンドリングがすばらしい、などと目立つ項目があるわけではない。ハンドルを切った時の前アシとの自然な繋がり、シャシーの粘り、ボディのしなやかさ、それぞれの反応と反動、もちろんエンジンパフォーマンス、などなど、すべてにわたってドライバーを気持ちよくさせる。走り出してものの5分のうちに長いつき合いの愛車のように思えるなんて、これまでのBMWの新型車ではありえなかった。性格はまるで違うけれども、クルマとの距離感でいうと、感覚的にはちょっとベンツっぽい。新型3シリーズ、いっきに超熟へ……。もっとも失ったものもあった。それはエンジンの官能フィール。性能は充分だが、回して楽しいガソリンエンジンじゃない。電動化を強力に推し進めるうえで、回して楽しいBMWのエンジンというイメージはもはや必要ない、ということだろうか。残念だが、これもまた、時代の流れというものだ。日本上陸は春。アクティブハイブリッド3など、新パワートレーンの搭載も予定されている。

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