トヨタ クラウン（14代目）【ONE MAKE MARKET RESEARCH】

　1955年に発売された初代クラウンは、初めて日本の技術だけで作られた乗用車だ。そこから半世紀以上フルモデルチェンジを繰り返しながら生産が続いているクラウンの歴史は、国産セダンの歴史そのものといっていい。
　今回取り上げるのは、そんなクラウンの14代目として2012年から2018年5月まで販売されていたモデルだ。保守的なモデルと思われがちなクラウンにとって、14代目は大きな革新をもたらしたモデルといえる。ひとつは、ハイブリッド車がバリエーションのメインとなったこと。ハイブリッド車は13代目から用意されていたが、そのときはV型6気筒で排気量3.5Lの高出力エンジンにモーターを組み合わせたハイスペック仕様で価格も高く設定されていた。そのため一般的なグレードとは言えなかった。
　一方で14代目は、「ロイヤル」や「アスリート」に直列4気筒の排気量2.5Lエンジンでハイブリッドを展開。価格帯も低くなり一気に普及したのだ。
　もうひとつの特徴は、4気筒エンジンの復権。長きにわたりクラウンといえばガソリンは6気筒だけの設定だったが、2015年の改良で排気量2Lの4気筒ターボエンジンを搭載。時代に合わせダウンサイジングしたのだ。

走りを楽しめるスポーツセダン
　スポーティバージョンとして開発された、運転好きのオーナードライバーに向けた仕様だ。基本的な装備内容はロイヤルサルーン系に近いが、ひとまわり大きなサイズのタイヤを専用サスペンションとあわせて装着。ドライバーの運転操作に対して機敏に反応する。

幅広いニーズに対応する本流
　クラウンのバリエーションにおいてもっとも伝統があり、メインストリームといえるのが「ロイヤル」。自分で運転するオーナードライバーにも、運転手付きで後席移動するニーズにも対応する仕様となっている。そのためフロントグリルはもっとも端正なデザインだ。

「ロイヤル」シリーズの上級モデルが「ロイヤルサルーン」で、その最上級仕様「ロイヤルサルーンＧ」では後席リクライニングも採用。

後席居住性がもっとも優れる
　マジェスタの最大の特徴は、全長が伸びたボディ。「ロイヤル」や「アスリート」に比べてホイールベースが75mmも長く、その延長分はすべて後席足元スペースの拡大に使われている。後席空間にゆとりを追加した、後席に座る人のためのクラウンだ。

パワートレインはハイブリッドのみ。エンジンは当初3.5LのV6だけだったが、2014年に追加された4WD車は2.5Lの直４を積む。

　クラウンのニーズはオーナーカーとしてドライバーが運転を楽しむ使われ方と、運転手付きの移動車として主人が後席に座る状況の２パターンがある。そのためインテリアはどちらの使い方でも満足できるように配慮。後席は広くて、シートの座り心地も良好。

運転を楽しむアイテムとして「アスリート」の一部仕様にパドルシフトを採用。一方「ロイヤルサルーン」や「マジェスタ」には電動式の後席リクライニングも用意されている。

　クラウンといえば保守的なイメージが強いが、トヨタのフラッグシップセダンという立ち位置ゆえに歴代モデルとも先進的なメカニズムが積極的に搭載されている。14代目には新開発のハイブリッドシステムやダウンサイジングの４気筒ターボエンジンを組み込んだのが大きなトピックだ。

「ロイヤル」と「アスリート」、そして「マジェスタ」の4WD車には４気筒２Lエンジンを組み合わせた燃費重視のハイブリッドを搭載。「マジェスタ」のFRモデルは６気筒の3.5Lエンジンを積む高出力型システムだ。

ハイブリッドモデルをのぞき主力は６気筒エンジンで、排気量は2.5Lと3.5L。2015年10月の改良で２Lの４気筒ターボエンジンを追加した。優れた燃費に加えて自動車税の安さなどユーザーメリットも多い。

シャシーの基本は13代目から継続採用だが、補強を増やして安定性や操縦性が向上している。サスペンションはフロントがダブルウィッシュボーンでリヤがマルチリンク式。新設計で滑らかに動くように工夫している。

　スタイリングが流行のクーペ風となるなど、見た目も中身も大幅に変化した最新モデル。ハイブリッド車も含めてエンジンは４気筒が主力となり、しかもラインアップのメインをハイブリッド車としたことも注目だ。さらに磨かれた運動性能も特筆すべきポイント。

　乗用車は海外のメーカーと提携し、その技術を使って作るのが当然だった時代に、初代クラウンは純国産設計で開発。車体は全長4.3mと小さく、後席の乗り降りがしやすい観音開きのドアも特徴。デビュー時のエンジンは1453ccの４気筒でわずか48馬力だった。

　クラウンのイメージを変える個性的なボディカラーが用意されたのも先代クラウンの大きなトピック。大きな話題になった「ピンク」のほか「空色（青）」「若草色（緑）」なども限定生産された。後期型は「天空（ピュアブルー）」「茜（オレンジ）」などを設定。

クラウン史上初のハイブリッドが登場

　外観デザインがグッとスポーティになり、「アスリート」シリーズの存在感が強くなった13代目クラウン。大きなターニングポイントは初のハイブリッド車が用意されたことで、ハイパワーな６気筒エンジンを組み合わせてシリーズ中最速の加速性能を備えた最上級仕様だった。

タッチパネルディスプレイを中央に置いた、安定感あふれるインパネデザイン。ハイブリッド車には世界初の全面液晶パネルのメーターが組み込まれている。身体を包み込むような形状のシートも、従来のクラウンとの違いだ。

　先日モデルチェンジを受けたが、現段階では相場に大きな動きはない。しかし200万円台の物件が増えているのも事実。豊富なグレードがあるが、エンジン別に見るとハイブリッドの割合が多い。前期と後期の相場に差があり、後期型はまだまだ高い印象だ。前期型のハイブリッドがねらい目。

【GOOD】格調高い雰囲気とアスリートの走りのよさ

　伝統的なグッドポイントは、格調の高さ。冠婚葬祭といったフォーマルなシーンで存在感を示せる立派さはしっかり受け継がれている。一方で新しさの「いいね！」は、走りが洗練されたこと。なかでもアスリートの気持ちいい走りは、従来の「乗り心地はいいけど運転が楽しくない」というクラウンの伝統が過去のものになったことを理解できる。


【BAD】クルマとしての欠点は見当たらないが……

　完成度は高く、機械として見た場合に大きな欠点は見当たらない。ただし乗用車全体として見たときに感じるのは、ミニバンの車内の広さを知ってしまうといくら快適とはいえクラウンの後席では居住性で勝ち目がないということ。そんな背景があるから、いま爆発的に売れているトヨタの高級車が「アルファード」や「ヴェルファイア」なのだろう。

買いのグレードは「アスリート ハイブリッド」

先代クラウンを買うなら、積極的にハイブリッドを探したい。燃費などランニングコストが有利で、走りも鋭い。なかでもスポーティなアスリートが物件豊富で買いやすい。

※口コミレビューは、グーネットに投稿されたものを一部抜粋・改変して記載しています。総合評価は５点満点。