今、クルマに求めるのは“快適”

中古で購入した愛車を手っ取り早く快適化してくれるのがカー用品だが、初心者はいったい何を買ったらいいのかわからないもの。今回は、カー用品のプロが快適化アイテムをランキングし、その選び方まで指南する。

　クルマの標準装備は、幅広いユーザー層を想定して開発されていることが多い。より細かなニーズに対応するのがオプション用品（純正アクセサリー）で、ディーラーで購入するという手間をいとわなければ、便利なアイテムを手に入れることができる。ただ、オプション用品によっては取り寄せになるなど、時間がかかる場合や割高に感じられることもある。中古車を購入してから、自分好みの快適な空間を手に入れるのに便利なのは、やはりカー用品店やインターネットで気軽に購入できるカー用品だろう。
　ひと言でカー用品といっても昔からの定番アイテムから、ハイテク系、ガジェット系などバラエティに富んでいる。ここでは、「快適化」をテーマにおすすめしたいカー用品を1位から10位まで選出した。クルマの使い方や地域、季節、年齢層や性別などで、ピタリと当てはまる用品は異なるだろうが、きっと自分や家族に合うアイテムがあるはずだ。

万一に備えるだけでなく、思い出作りにも活用
　ここ数年、特に人気なのが前後2カメラ式や360度式で、あおり運転などに対応するため初めて購入したり、買い替えたり、買い増す人も多い。駐車監視機能や車間距離や車線逸脱を知らせる運転サポート機能などのほか、旅の思い出を振り返ることもできる機能もある。前後2カメラ式や360度式は、2万円前後が売れ筋だ。

根強い人気を誇る据え置き型カーナビ
　スマホ用ナビアプリなどが普及しても、近年の市販ナビの売れ行きは横ばい傾向で、根強いニーズがある。最近は8インチから10インチの大型化、低価格化という傾向がある。車種専用設計をはじめ、中古車も含めた460車種以上に対応する大画面タイプも人気。操作性と視認性の高さが美点で、後席からも映像などを楽しめる。

ゴミ入れとしてだけでなく収納にも使える
　いろいろな車載用のゴミ箱が販売されているが、車種やタイプに合わせたものが便利。センターウォークスルーが可能なミニバンで、この通路を使っていないのならジャストサイズのゴミ箱もある。面ファスナーで固定したり、重りが入っていたり、車内で遊ばない（動かない）タイプが便利だ。小物入れとしても使える。

暑さと他人の視線を防ぐ便利なアイテム
　紫外線を防ぐUVカット機能（遮光率90％以上）はもちろん、赤外線であるIRカット機能付きを選ぶことが暑さ対策のコツ。吸盤やサンバイザーに挟むタイプ、折りたたみ傘のように開いて使う方式もある。フロントスクリーンやサイドウインドウ、リアウインドウなどのサイズを測っておくと愛車に合う商品を選びやすい。

温冷対応式や車種専用設計も人気
　今ではスポーツカーにも当たり前のように付いているが、標準装備のなかには使いにくいものもある。近年はシガーソケットを使って保温、保冷もできる4000から5000円くらいの市販アイテムが支持されている。また、最近では車種専用設計も出ていて、エアコン吹き出し口などに純正のように装着できるタイプもある。

飲み物から買い物、キャンプにまで使える
　夏に冷たい飲み物をいつでも飲めるのはもちろん、旅先で魚や肉などの生ものを買っても冷やせるほか、流行のキャンプでも重宝する。家でも使えるAC、シガーソケットのDCに対応する2ウェイ電源が人気で、AC電源は最近のEVやハイブリッドなどに装備されている車種も増えているため、より使いやすくなっている。

実用的で普段使いから重宝する
　助手席や後席に手荷物を置く人は多い。筆者は助手席にカメラを置いていたら、前走車が急ブレーキを踏んでカメラがフロアに吹っ飛んで壊れたことがある。コンテナ式や折りたたみ式、シート横やラゲッジに置くタイプなど大小さまざまなアイテムがあり、保冷保温、防水などの付加価値を備えた収納ボックスもある。

コロナ禍で注目を集める快適化アイテム
　ペット連れなどを中心に、昔から定番アイテムだったが、コロナ禍で再び注目を集めている。大手家電メーカーやスウェーデンから日本に上陸した世界的に有名なブランドまで市販の空気清浄機としてリリースされている。長い間使うのなら埃や有害物質やアレル物質、PM2.5なども除去できる高額アイテムがおすすめだ。

新車から中古車、タバコ臭まで
　中古車の場合、ニオイが敏感に感じられることがあるかもしれない。エアコンユニットのエバポレーター洗浄をプロに頼んだり、専用スプレーでニオイを除去したりする手もある。安く済ませるのなら除菌消臭剤を設置したり、エアコン吹き出し口に取り付けたりするタイプもある。ペットやタバコ臭にも対応してくれる。

感覚的な“快適さ”に加えて、広さや高さは数値にも表れる。ここでは「エルグランド・オーテック」のさまざまな部分を計測、試乗して、実際の快適性について考えてみた。購入時に重視すべきポイントはどこか？

天地方向に短いフロントエリア
　フルサイズミニバンということで期待したが、フロントガラスがかなり傾斜しているため、ダッシュボードから垂直に高さを測るとだいたい35cmくらい。外から見たデザインのスポーティさやワイド感といった要因はあるが、弟分のセレナのほうが視界は広く、開放感がある。快適性からすれば運転しやすいにこしたことはない。

音量で不快な思いをすることはなし
　国内最高峰の高級ミニバンだけに、アクセルを床まで踏み込みでもしなければ、走行中に音量で不快さを感じることはない。騒音計アプリによる測定値は、一般道で62.7dB、高速道で66.8dBだった。比較対象として、国産LクラスSUVで同コースを走行したところ、一般道で71.6dB、高速道で74.0dBとなっている。

実用域では大排気量でなくても十分
　今回撮影したエルグランドのエンジンは170馬力を発揮する2.5L直4で、6速エクストロニックCVTが組み合わされている。一般道における実用域では十分なパワーがあり、加速もスムーズで、不満を感じない。同車には3.5LV6仕様もあるが、高速道路などのより速い領域になれば、エンジンが強力なほどより快適性が高まる。

収納の深さとスライド機構は使える
　日常的に3列シートを使う家庭は多くないため、3列目収納時の荷室の広さ、そしてその形状は、重要なポイントだ。エルグランドは背もたれを前方へ倒すタイプで、元からの収納部分とシートバックが平らになることはない。ただ収納部は深いので、ゴルフバッグを立てて収納可能。また、3列目が前後スライドできることは美点だ。

フロントは車止めに当たってしまう
　地面からボディ最下端までの距離があまり低過ぎると運転に気を使うことになり、快適性という意味では悪くなる。コンビニなどの車止めは、その多くが90から130mm程度。このエルグランド・オーテックは、バンパーにエアロパーツが取り付けられていて70mmだった。もちろん、後方から駐車すれば問題はない。

昔からクルマの快適性の指標として「乗り心地」が挙げられる。それを左右する2大要素としてはサスペンションとシートがあるが、いったいどんなサスとシートが理想の乗り心地を実現するのか、クルマのプロに話を聞いてみた。

　思えば80年代までは、「乗り心地のいいクルマ」とは、サスペンションもシートもフワフワなクルマのことを指していた。その代表が、当時のクラウンやセドリック／グロリアといった国産高級セダンたちだ。
　しかし、フッカフカのいわゆる「お姫様ベッド」は、体の一部が沈み込み過ぎて、かえって寝心地が悪くなる。もちろん硬ければいいというものでもなく、硬過ぎれば体の一部に体重が集中し、その部位が痛くなる。
　ベストなマットレスは、体をしっかり支える適度な硬さを持ちつつ、体にフィットしてくれるような、低反発でしかも体圧を分散させてくれるものだといわれるが、クルマの乗り心地にも、ほぼ同じことがいえる。
　フワフワ過ぎるクルマは、フワフワゆえに揺れが大きくなる。路面が平滑ならいいけれど、ちょっとした凸凹でブワンブワンと船のように揺れて快適性が損なわれる。もちろんスポーツドライビングにはまったく不向きだ。
　逆に硬過ぎれば、これまた路面が平滑なら許せるが、ちょっとした凸凹でガツンガツンと突き上げが来て耐えられない。
　そこで、近年の理想的な乗り心地は、「しなやかスポーティ系」といわれている。
　しなやかスポーティとは、微小な凸凹はしなやかに吸収しつつ、踏ん張るべきときはしっかり踏ん張るという、理想的なマットレスのようなサスペンションのこと。これはサスペンションだけで実現することはできず、ボディとのマッチングもしっかり熟成させねばならない。
　基本的には、ボディはガッチリ剛性が高いほうが、サスペンションを計算どおり動かしやすいので、ガッチリボディとしなやかスポーティなサスペンションの組み合わせがベスト！　ということになる。
　では具体的にどんなサスペンションがいいのかといえば、やはり電子制御系のハイテクサスが性能を出しやすい。メルセデスの「マジックボディコントロール」のように、事前にカメラで路面の凸凹を検知してサスペンションが待ち構えれば完璧だ。
　しかし、そこまでやるにはコストがかかるし、普通のサスペンションでも、理想に近いところまでは実現できる。それはカタログスペック的に「これだ！」といえるものではなく、メーカーの経験値や哲学にかかっている。ぶっちゃけ、乗ってみなきゃわからないってこと。だからクルマを買うときは、多少なりとも試乗しましょう。
　シートもまったく同じ。かつて、日本車のシートは腰のないフニャフニャ系で、ドイツ車のシートはガッチリ硬めというのが定番だったが、シートもマットレスやサスペンション同様、しなやかスポーティがベストだ。やさしく、そしてしっかり包み込んでくれるシートほど、疲れが少なく快適だ。形状としては、適度に体（特に腰）をホールドする、表面はソフトでコシのあるセミバケットタイプがベストだろう。こちらも座って確認してみてくださいネ！

“乗車している人、すべてが心地よく過ごせる”ことが、快適性に秀でたクルマを選ぶポイントとなる。これを前提としながら、相場も考慮してジャンルや車種ごとに快適性に満足できるクルマをクローズアップしたので、車種選択時の参考にしてほしい。

車内の余裕が快適性に大きく影響する
　コンパクトカーは概して開発コストが抑えられているため、他ジャンルに比べるとクルマの快適性を推し量る要素である「NVH（Noise ・Vibration・Harshness）」を制御する部分が簡略化されていることが多い。そのため、走行中のノイズや振動については多少の妥協が必要となる。購入時に見るべきポイントは、ボディサイズが小さくても車内のスペースが十分に確保されているか。特に後席の頭上と足もとのスペースは、長時間のドライブにおける快適性に大きく影響するのでしっかりとチェックしたい。

心地いい移動を提供する装備と機能が充実
　セダンは低重心なボディを生かし、振動や揺れを感じにくい安定した乗り心地を実現している。これが快適性という点における大きなメリットのひとつに挙げられる。居住スペースとトランクルームが分離されたボディ構造によって、リアまわりから発生する走行音が車内に侵入することを抑えられるので、優れた静粛性を手にできるのも利点だ。車内には座り心地のいいシートが備わり、車種によってはシートヒーターや助手席オットマンが採用されるなど、心地いい移動空間とするための機能や装備が充実している。

後席乗員への配慮をしっかりとチェック
　居住スペースに余裕があるクルマほど快適性は高い。室内の広さでは、どのジャンルも圧倒するミニバンは、快適なクルマ選びにおいて外せない選択肢となる。ミニバン選びでは、広い車内で快適に過ごすための機能や装備の内容をチェックすることになるが、特に2列、3列目の乗員に対する配慮がしっかりとなされていることが重要だ。また、ボディサイズが大きく、高額な車種ほど快適性は高まる傾向にあるが、中古車ならアルファードやヴェルファイアといったLサイズミニバンも購入候補になり得る。

長距離ドライブの心地よさを重視すべし
　SUVやワゴンは、日常的な用途だけでなくレジャーで使うことを想定して選ばれることが多い。荷室の使い勝手をはじめとした実用性に着目しつつ、家族や友人を乗せたときのことを想定してロングドライブでの快適性も重視したいところだ。走りの快適性というと乗り心地に注目する人は多いが、動力性能の余裕と正確な操縦性も重要なポイントとなる。こうした能力に秀でたクルマなら、ノイズや不快な揺れを抑えられるからドライバーが気持ちよく運転できるうえに、同乗者も心地よく乗っていられるのだ。

“快適さ”の定義がクルマ選びを充実化する
　長い自動車の歴史のなかで、技術の発達とともに、「確実に目的地へ到着する」という黎明期の目的はほぼ確実に達成されるようになった。そして現在、ユーザーからの要望はそれだけでは足りず、「安全に」「より速く」、そして「快適に」といった付加価値が求められるようになった。
　特に「快適に」という部分は、安価なモデルや小型車であっても求められていて、それに対してメーカーは、室内スペースの広さや、使い勝手のよさ、走りの余裕などで、答えを示してきた。
　では、自分がクルマに求める“快適さ”や“気持ちよさ”とはいったい何か。そこをよく考えてみれば、クルマ選びはさらに充実化するはずだ。

※中古車価格はグーネット 2021年6月調べ。記事中の価格は参考であり、中古車価格を保証するものではありません。