新世代マクラーレン「720S」はだれもがドリフトできるマシンに！

　「ハードワークとパッション」が込められたという造形は、全体にパワー感が強調されたもので、新たな方向性に向かったデザインとなる。大胆なエアインテークが目立つが、720馬力ものパワーを生み出すエンジンのクーリングに対しても積極的なアプローチが取られている。また、キャビンをフロントに近づけることで、良好な視界を手に入れるなど、機能性も重視されている。「グラスハウス」と呼ばれるルーフは、ほぼ360度の開放的な視界があり、スーパースポーツの室内としては異例の快適さがある。ルーフまで大きく切れ上がったドアも、上方に跳ね上がるタイプで、サイドに張り出すことがなく実用性も高い。

　マクラーレンでは、ラップタイムだけでなく、「シアター」という概念のもと、削り出しのアルミニウムや上質なレザーによるラグジュアリー感のある内装に加えて、コンフォートにも対応する走りやエモーショナルなエンジンサウンドにも気が配られているという。サーキットからやって来たピュアなスーパースポーツというイメージから、よりドライバーにコネクトしたスーパーモデルとして生まれ変わった感がある。そして、それ以上のスポーティさを望むひとには、アルティメットシリーズがあるというスタンスなのだろう。

　とはいえ、マクラーレンのモデルらしく、720Sのパフォーマンスは比類なきもので、時速341kmのトップスピードと0-100km／h加速2.9秒という、市販スポーツモデルの最高レベルの速さだ。そこには、700馬力オーバーの驚異的なパワーはもちろん、ハイレベルなボディの進化も見逃せない。「マクラーレン・プロアクティブ・シャシー・コントロール（PCC）II」システムにはさまざまセンサーが搭載され、それぞれのホイール・ハブにも、路面からのインプット、タイヤの接地面をを認識することのできるセンサーが装備される。得られた情報は、ミリ秒単位の速さで解析され、サスペンションの減衰力が直ちに最適化される。つまり、走行状況やドライバーの操作が細やかにモニターされ、ハイレベルな制御がつねに行われるのである。「コンフォート」や「スポーツ」さらには「トラック」のいずれかから、シャシー・モードを自由に選択することができ、好みに応じたパフォーマンスを得られるわけだ。

　ところで、発表会の会場で映されたプロモーション映像では、積極的にテールスライドをしながらすべてをコントロール下においているハイレベルなパフォーマンスがダイナミックに表現されていた。この720Sの何よりの注目点は、「可変ドリフトコントロール」だ。ダイナミックパネルから、電子安定性制御（ESC）のレベルを指先で簡単に調整でき、ドライビングテクニックに自信がなくても、手軽にドリフト走行を楽しむことができる。しかも、ドリフトアングルまで自在に設定できるので、控えめな走りから、大胆なドリフトまで自在に楽しむことができる。マクラーレンでは、ただラップタイムを重視するだけではなく、普通のドライバーが手軽に、そして安全にドリフト走行を楽しめる、というエンターテイメント性も重視したことを明らかにしている。もちろん、ドリフトモードは、サーキットなどの高い安全性が確保された場所で行いたい。

　「少しずつの正常進化は、マクラーレンらしくない」と語るアジア・パシフィックマネージングディレクターのジョージ・ビッグス氏は、今回の720Sは、マクラーレンにとっての大きな「ジャンプ」であると、その出来栄えに並々ならぬ自信を見せた。そんな720Sのキャッチコピーは「Raise your limits」。自らの限界を引き上げる意気込みで開発されたという。

　この日、ジュネーブショーにおけるワールドプレミアの直後で、他国に先駆けて最初のプレスカンファレンスとなった日本だが、ビッグス氏は、「日本はマクラーレン全体の販売の６%に相当する地域で、ユーザーは非常に成熟し、スーパーカーとは何たるかをよく心得ている」と前置きしつつ、最初に発表した理由として「日本は、ユーザーが厳しい眼識を持つゆえにマクラーレンのプロダクトとフィットし、今後さらに大きな可能性を秘めているから」との考えを明らかにしている。

　マクラーレンでは、今後６年間でおよそ10億ポンド（1400億円）を投資し、さらなる商品力の向上を目指していくとしている。

　すべてがドライバーを中心に考えられ、これまでのマクラーレンの経験すべてがフィードバックされているという720S。価格は3338万3000円。7月からのデリバリーが予定されている。

全長4543mm
全幅2161mm
全高1196mm
ホイールベース2670mm
重量1283kg
エンジンV8DOHCツインターボ
最高出力720ps／7500rpm
最大トルク78.5kg／5500rpm
サスペンション前後ダブルウィッシュボーン
ブレーキ前後Vディスク（カーボンセラミック）
タイヤ前・後245／35R19・305／30R20