遊園地のコースターからヒントを得たボルボの予防安全システム

　道路から逸脱して崖に転落したり、オフロードで単独クラッシュしたりしたとき、乗員の安全性をいかに確保するかは自動車メーカーにとって大きな課題です。ボルボは、さまざまな条件で事故のシミュレーションを繰り返し行って、データを収集してきました。

　さらに、事故時の動きを再現して乗員への影響を分析。

　そして、そのヒントとなったのは、なんとテーマパークのアトラクション（!?）だったのです。

　ボルボは、ダミー人形を座らせたシートをアームに固定し、上下左右に大きなGをかける「ロボコースター」を開発。さまざまなタイプのランオフロード衝突実験から得た入力Gをロボコースターで再現することで、何度も繰り返してシミュレートできるようにしました。

　安全装備の開発責任者、アンデシュ・アクセルソンさんは「クルマには、このアトラクションのようなハーネスはない」と、シートベルトの機能を高めることに。

　従来のシートベルトには、衝突の衝撃を感知した際に自動的に巻きあげて乗員の身体を固定する「プリテンショナー」を備えていましたが、事故が起こる可能性が高い「道路からの逸脱」を感知した時点で巻きあげる「プリクラッシュテンショナー」を開発したのです。

　また、ロードランオフ・プロテクションには、道路から飛び出した車両が勢いよく着地した際の衝撃を吸収し、脊椎の損傷リスクを軽減するシートも採用されています。

「2020年までに、新しいボルボ車での死亡者や重傷者をゼロにする」という安全目標「Vision2020」を掲げ、重大な事故を減らすための技術開発を続けているボルボ。テーマパークのアトラクションからヒントを得てシミュレーションマシンをつくっていたというのは、驚きですね。