エアコンメンテ塾　マニホールドゲージの使い方

エアコンが性能をフルに発揮するためには、システムに封入されている冷媒の状態が設計通りに変化する必要がある。その冷媒の状態を端的に示すのが冷媒圧力。マニホールドゲージは低圧と高圧の2つの圧力を測定して、良否判定に役立てるものだ。

ストレート
マニホールドゲージセット
HFC-134a
27-324

　エアコンの冷媒回路には、冷媒を圧縮するコンプレッサー、コンデンサーやエバポレーターの放熱器、液の冷媒を噴射するエキスパンションバルブなどがあり、正しく作動すると内部の冷媒圧力も外部環境（温度や湿度）に合わせた標準的な状態になる。どこかに異常があると、圧力が狂ってくることが多い。その冷媒圧力を測るのがマニホールドゲージだ。
　このゲージで一般的なものは、低圧と高圧の2種類のメーターがあり、本体の下側には低圧および高圧用と真空引きや冷媒充填を行うため合計3本のチャージングホースが繋げられる。メーターの下にはバルブがあり、これを開くと中央のチャージングホースとの通路が開いて真空引きや冷媒充填が行える。
　このゲージのチャージングホースをクルマのポートに繋ぐと、低圧・高圧それぞれの圧力が測れる。冷媒の圧力は温度やエアコンの作動状態で変化するが、エアコンが正常に働いている時は、低圧側で0.15~0.25MPa、高圧側で1.37~1.77 MPaになる。よくあるエアコンの不具合では冷えの弱さがあるが、単なる冷媒の不足であれば低圧と高圧側の圧力が規定よりも低く示される。しかし、いつも冷媒不足とは限らず、実際には不適切なサービスで過充填されたことで異常な高圧になったことで冷え不良が起こる場合もあるし、コンデンサーの冷え不足などのトラブルが起こっている場合もある。そのため、初期診断としても圧力診断は欠かせない。冷媒の圧力は外部の環境をはじめ、部品の経年劣化や放熱性能の低下などで、微妙に標準値から外れてくる場合がある。数値を判断するにはある程度の経験が必要となるので、正常なクルマでも何度か測ると勘所がつかみやすくなる。

エアパージバルブは、冷媒を充填する場合にチャージングホース内の空気を押し出す為に1、2秒押し込む。サービス缶を交換した時にも使う。

チャージングホースの種類によっては、ネジ部に溝が切ってあり、こちらをゲージ側に付けておく。作業終了後緩めると、ここから徐々に圧力を抜くことができる。

車両側と接続するカプラー。中央にムシ押しピンがあり、上部のダイヤルで動かすことができる。低圧と高圧では色が異なるし径が違うので誤接続はない。

メーターのゼロ点がずれている場合、カバーのキャップを外してマイナスドライバーで調整。固いので少しずつ回すよう注意。

本体サイドにはホルダーがあり、使用しない時はクイックカプラーを接続しておける。無用なゴミの付着を防止できる。

ゲージの接続

ボンネットのフックなどに吊り下げて、両方のバルブを閉じておく。チャージングホースのネジも本体側、ゲージ側共にしっかり締めておこう。作業者は手袋やゴーグルを装着しよう。ネジが緩んだりした際に、勢いよく冷媒が飛んできたり、オイルが飛散する危険があるためだ。大気に噴射された冷媒は低温になるので素手で触らないこと。

測定ポートのキャップを外す。クイックカプラーのノブは左いっぱいに回してから接続。

チャージングホースがねじれている場合は一旦ネジを緩めて調整し再度しっかり締める。

高圧側も同様にクイックカプラーを接続する。

ゲージの指示を見ながらゆっくりダイヤルを回すとムシ押しピンが押し出されて圧力が導入される。

エンジンルームが比較的冷えた状態で、A/Cの非作動時に接続すると、冷媒の温度に対応したガス圧になる。

この状態だと低圧が0.6MPa弱、高圧が0.9MPa弱だ。エンジンを掛けエアコンを稼働させると、低圧が下がり、高圧は上がる。

冷媒が不足していたクルマでの指示は高圧側が0・9MPaと低かった。冷えが弱めでサイトグラスにも泡が見られる。冷媒漏れを確認して漏れている場所を修理してから冷媒を補充。なおエンジンにとっては負荷が低い。

冷え不良で低圧高圧とも高い場合。サイトグラスにも泡があり低圧配管が熱い場合はエア混入。コンプレッサーオイルの汚れや量のチェックも実施。コンデンサーの冷えが悪い場合や過充填でも起こる。

エアコン点検で吹き出し口の温度や冷媒の圧力をチェックする場合、エアコンに吸われる空気の温度や湿度もチェックしておく。湿気によっても冷房能力が変わってくる。

外気温と吹き出し口温度の関係を示しているメーカーもある（マツダロードスターND）。

これだと一般的な診断にも応用しやすい。たとえば外気温20℃で7℃、35℃で9℃台である。

マニホールドゲージを繋いだ時の高圧側と低圧側の相関図。ブロワーの送風状態でも変化してくる。車種ごとにエアコンの試験条件や圧力値があるので、マニュアルを参照しておくのが理想だ。

冷媒を補充する場合のセット。黄色のチャージングホースと缶切りバルブの他、冷媒を用意する。グラム単位が分かるデジタル秤も用意したい。

冷媒のサービス缶に缶切りバルブを装着する。あらかじめバルブを左いっぱいに回しておき、缶に固定したらチャージングホースに接続して右に回してから左に戻すと冷媒が供給される。

エアパージバルブを1、2秒押してエア抜き。

プロ用と違って正確な測定とはいかないが、缶の重量を量りながら充填すると目安を付けやすい。現在のクルマは300~500g程度の充填量なので、単純に1本補充というわけにはいかない。

エンジンを始動してエアコンを作動させて圧力が安定したら、低圧側のバルブを開く。この時低圧側の圧力が上がる。高圧側の変化を見ながら適正値へ充填する。

冷媒が充填されると缶の圧力が下がり冷えてくる。非常に冷たくなるので、手袋をしたほうがいい。使い切った場合は、冷えなくなる。缶を替える時や終了時は低圧バルブを閉じる。

　マニホールドゲージを使って冷媒を補充する場合は、ゲージ本体の中央にもチャージングホースを繋ぎ、さらに缶切りバルブを接続する。まずは通常の圧力測定と同じように、両方のバルブを閉めた状態でチャージングホースの青と赤を低圧と高圧のそれぞれに接続する。エンジンを掛けてA/Cオンにすると、低圧側の圧力が下がって、0.2MPa前後になるはずだ。冷媒を充填する際は、チャージングホースが確実に接続されていることを再度確認し、冷媒のサービス缶に取り付けた缶切りバルブを右に回して缶の上部に穴を開けてから、左に戻すと缶の中からチャージングホースへと圧力が加わった状態となる。
　次にゲージのエアパージバルブをマイナスドライバーの先端などで押して、冷媒が少し出て霧状になる程度に出してチャージングホースや本体内の空気を排出する。ここから低圧側のバルブをゆっくり開いていくと、サービス缶側の圧力が高いため冷媒が充填されていく。この時、缶を逆さまにしないようにする。なお充填作業では高圧側のバルブは絶対に開かないこと。開くと高圧側の高い圧力が缶に逆流して破裂する恐れがあるからだ。充填のしすぎもよくないので、高圧側の圧力が基準値を超えないようにする。さらに充填作業と同時にサイトグラスの泡の状態や室内の吹き出し口温度を測っておく。サイトグラスがある場合、冷媒が透明になり、コンプレッサーが止まった時に泡立つくらいが適正だ。
　最後に充填（または計測）が終わったら、バルブを閉じ、A/Cオンで低圧側の圧力が低くなった時に低圧ポートのカプラーを取り外す。高圧側はエンジンを止めて冷やして圧力を1.0MPa程度に下げてから外す。

POINT　補充が必要な場合はまず点検･修理

冷媒の補充は定期的にする必要がないので、もしシーズンごとなど頻繁な補充が必要になる場合は漏れていると考える。漏れの発見にはリークテスターやUVライトなどが必要だし、熟練が必要なのでプロの電装品店に依頼する方がいい。

提供元：オートメカニック