新型MINI 試乗インプレッション

　「変わってはならぬ、変わらねばならぬ」という微妙な存在がミニである。オリジナル・ミニのイメージを踏襲しなければ存在意義がなく、だからと言って進化しなければ実用品として成立しない。もっとも、この辺りの案配の付け方がミニの巧みさで、自己矛盾ではなく、温故知新的に新たなクルマの楽しみを提案している。
　今回のモデルチェンジではユニオンジャックをあしらったテールランプや内装の変更、ミニ・ワン以外のグレードにはナビの標準装備など装備の充実も図られた。
　走行性能面ではDCTや8速ATの導入が改良点だが、試乗したクーパーD・5ドア車はパワートレーンの変更はなく、3気筒1.5Lディーゼルと6速ATの組み合わせ。なお、ディーゼルはクーパー系のみの設定となっている。
　エンジン音はけっこうディーゼルを意識させられるが、振動騒音面で3気筒のハンデは感じない。レブリミットは約5300回転でで、5000回転までストレスなく回せる。大トルクが魅力のディーゼルであり、一般的な運転パターンでは回っても2500回転に届くかどうかで済ませるが、マニュアル変速で走らせればクーパーらしい切れも味わえる。トルコンATとの相性もよく、極低速での加減速も、ダウンシフト加速も滑らかであり、大トルクを上手に飼い慣らしている感じだ。
　フットワークは短いストロークでこなすゴーカートフィール。ヒョコヒョコもガツガツもなく、こなれた印象はあるが、一般的に言う快適とは異質。操舵のダイレクト感と据わりのバランスもそうだが、不快感や不安感なくまとめ上げて「楽しい」に落とし込んでいるのはつくづく感心させられる。
　5ドアでもキャビンスペースは大人4名ぎりぎり。後席使用時の荷室容量に余裕はない。小旅行なら2名乗車が無難。ただ、雰囲気や味を楽しむスペシャリティカーと考えればかなりの実用性だ。
　また、標準装着ナビは国産車から乗り換えてもそう戸惑わずに使える。機能装備のOPも充実していてバックモニターと駐車支援、ACC等が用意されている。
　いわゆるキャラ系のモデルであり、デザインを筆頭にした特徴を気に入るかどうかが選択意義の大半。趣味で乗るクルマとしては実用性も高いし、気に入れば迷う必要はないのだが、試乗車は素で350万円弱、OPを含むと490万円弱である。高級かつ上質な造りや装備を考えれば納得できるが、価格のハードルはかなりのものである。プレミアム・コンパクトへの理解と予算は必須要件だ。

試乗車は5ドアのクーパーD。小さく軽いというミニらしさを体現する3ドア、その3ドアをベースに電動ソフトトップを備えるコンバーチブルもラインナップ。外観で目をひくのは前後灯火のデザイン変更だ。馬蹄形だったヘッドライトリングが円形となり、リヤはユニオンジャックの意匠に。なお、国内仕様はすべて右ハンドルで、乗車定員は5ドアのみ5人、他は4人。ワンは1.2Lから1.5Lに排気量が拡大されている。なお、派生型のクラブマンとクロスオーバーは継続販売される。

円形のモチーフは従来通り。機能面ではスマホ連携の強化がポイントで、非接触充電機能もOP設定。トグルスイッチなどをうまくあしらい、先進性の中にもレトロ感を演出する。

遊び心あふれるカラー可変イルミネーションパネルをOP設定。

座面調節付き本革シートはオプションで、グレーのほかにブラウン、ブラックが選べる。3ドアとコンバーチブルは後席が2人掛けとなる。

提供元：月刊自家用車