ヘップバーンも工藤ちゃんも虜にした！「ベスパ」の世界制覇

　歴代の広告が流れていきます。どれもおしゃれです。

　ベスパを生産するピアッジオのポンテデーラの本社工場（フィレンツェ郊外）のようです。

　映像の視点は、どんどん上昇していきます。それにしても、イタリアってホントにブーツのような形をしてますね。

　そして、世界中で愛されているベスパの姿が映されます。まずはニューヨーク。目抜通り5番街をグループで走行。

　続いてはインド。ニューデリーの商店街でしょうか。親子3人で走行。

　アメリカ西海岸でしょうか。それとも湘南に来ている留学生でしょうか。

　香港でしょうか。アジアでもベスパは愛されています。

　ほんとに、フォルクスワーゲン ゴルフやトヨタ カローラのように、世界中で走っているんですね。

　しかし、やはりイタリアで見るベスパはしっくりときますね。ここはローマでしょうか。

　ベスパは、映画やテレビドラマでも大活躍で、代表的な作品としては映画「ローマの休日」でオードリー・ヘップバーンとグレゴリー・ペックが2人乗りでローマ市内を走行するシーンが有名です。またTVドラマ「探偵物語」では主人公「工藤ちゃん」こと松田優作の愛車として、アイコン的な役割を果たしています。

　そんなベスパですが、ヨーロッパの排ガス基準に適合するため、近年は4ストロークエンジンに切り替えられ、ミッションもベルト式のCVTに変更されました。とはいえ、その特徴的なルックスやスチール製モノコックボディ、または前輪が片持ちサスペンションとなっている点などは継承されています。これまでじつに1800万台以上が生産されたというベスパはまた、40年ほど前には、パリ・ダカールラリーに参加して、2台が完走を果たしているというから驚きです。

　恐るべき実用性で驚異的な販売台数を誇る二輪車は「ホンダ カブ」ですが、ヨーロッパや北米大陸にもまたがり、「おしゃれ」な存在として君臨するベスパも偉大な存在です。それを改めて知らされる映像でした。ガレージに飾っておきたくなるようなスクーター、ほかには思い浮かびません。