新型MIRAIプロトタイプ試乗【ニュースキャッチアップ】

　どうすれば温室効果ガスである二酸化炭素(CO2)を減らしながら、暮らしが成り立つのか。
　トヨタは、中長期環境ビジョン「トヨタ環境チャレンジ2050」において、2050年までにクルマから排出されるCO2をゼロにすると発表。それを実現させるためのエネルギー源として水素に注目している。水素を燃料とするFCVは、利用段階でCO2を排出しないことに加えて、電気自動車よりも充填時間が短く、航続距離も長くできるからだ。
　水素を燃料として利用するには、燃料電池という高度な技術に加えて、インフラ面でも高いハードルが存在する。日本は、国の主導でさまざまな分野で水素の利用を促進しているが、まだその道は半ばである。
　では、どうすれば水素社会が発展していくのか。トヨタによれば、ポイントとなるのは、社会が水素を受容することだという。社会全体が水素の有用性を認め、利用したいと思うようになる必要がある。
　そこでトヨタは、新型MIRAIの開発にあたって、「こんなクルマが欲しかった」と思わせるようなクルマ作りを目標にした。見てカッコよく、乗って楽しいクルマ。それが新型のコンセプトだ。
　水素社会を加速させる憧れの1台となるか。新型MIRAIの挑戦が始まろうとしている。

　大きな変化はTNGA「GA-L」というレクサス LSやクラウンなどに使われる後輪駆動用プラットフォームを採用したこと。FCスタック（発電装置）を前席下からフード下へと移動し、モーターはフロントからリアへ移動。空いたスペースに水素タンクを追加し航続距離を拡大。新パッケージングにより、前後重量配分は50対50と物理的資質を大きく高めることとなった。

　CO2排出削減のためには、クルマだけでなく、社会全体での取り組みが不可欠。そこでトヨタは、燃料電池のシステムを使った大型トラックや電車の開発にも乗り出した。水素の需要を増やすことで、全体のコスト削減にもつながるため、今後の展開が期待されるところだ。

　サーキットで行われた試乗会で新型のステアリングを握ることができた。スムーズな加速としなやかなフットワーク、そして高い静粛性は、トヨタ車全体でトップレベルの出来栄え。FCVには、災害時には電源車になるという社会性の高さもある。高級車の新しい形としての定着に期待だ。