3列シートのコンパクトミニバンを選ぶ

　12年ぶりにフルモデルチェンジを受けた「シエンタ」は、「ミニバン＝四角い箱型」という概念にとらわれず、多様なライフスタイルに応えるActive & Funをキーワードに開発されたモデル。2代目の現行モデルは、トレッキングシューズをイメージした個性的なデザインが特徴だ。ボディサイズは全長4235×全幅1695×全高1675（4WD車は1695）mm。発売されたばかりでまだタマ数も少なく価格も高めだが、それでも先代ではなく現行モデルをおすすめしたい。

　理由は3つ。ひとつめは居住性が格段に向上していることだ。乗降性が高められているだけでなく、3列目シートの居住性も大幅に改善された。ふたつめは、安全技術が目覚ましく進歩していること。3つめは燃費が向上していること。現行モデルには、ハイブリッドモデルもある。

　中古車はまだまだ数が少ないが、価格は200万円前後から。初代モデル（2003－2015）なら後期型でも150万円以下で見つけられる。

　コンパクトミニバンのパイオニア。コンパクトカー「キューブ」をベースに全長およびホイールベースを延伸し3列シートを備えた7人乗りで、発売時はかなり話題となった伝説のモデル。全長はコンパクトミニバン3モデル中唯一4mを切っている。ボディサイズは全長3900（4WD車は3920）×全幅1670×全高1645（4WD車は1650）mm。全体的に角ばったスタイルながら、サードシートの実用性は低い。ただ、「サードシートは緊急用」と割り切ってしまえば、最小回転半径4.7mという抜群に小回りの利くコンパクトカーらしさは魅力だ。ちなみに、シエンタ、フリードの最小回転半径は5.2mで、仕様によってもっと大きなものもある。

　そして、キューブキュービックを、いま、中古車として購入する最大のメリットは、なんといっても50万円以下という価格の安さ。とにかく安く買って乗り潰すにはうってつけだ。
　なお、現行キューブにはキューブキュービックが設定されなかったが、「そろそろ登場するであろう次期モデルでは復活するのでは？」という噂もチラホラ。フリードのモデルチェンジと併せて期待したいところだ。

　トヨタ「シエンタ」と真っ向から勝負できる唯一のライバル車。新型シエンタ発売までは、まちがいなくキング・オブ・コンパクトミニバン全長4215×全幅1695×全高1715（4WD車は1745）mmで、ミニバンらしい箱型スタイルを採用している。買うなら、2011年のマイナーチェンジ以降のモデル。チャイルドシート固定機能の「車種限定ISOFIX」から「汎用ISOFIX」への変更、3列目シートの乗員を3名から2名に変更したことによる居住性の向上、テールランプおよびストップランプのLED化などが行われている。5:5分割左右跳ね上げ式のサードシートなど古さも否めないが、ハイブリッドモデルがあること、中古での手に入れやすいこと、比較的手ごろな価格（2012年以降のモデルで140万円～170万円）とバランスはよい。フルモデルチェンジ間近と言われているので、新型発表から人気が落ち着くまでのワンポイントリリーフとして手に入れるのもアリ。