【試乗】スズキ アルト

　初代アルトは税金を安くするため、後席よりも荷室のほうが広い商用車として登場したが、新型のベースはワゴンR。室内広々&荷物も十分のれっきとした乗用車に仕上がっている。

　目を見張るのはインテリア。いわゆる軽のヒエラルキーのなかでもベーシックなクルマとは思えないほど、機能性とともに見た目から伝わる上質感がうまく演出されている。毎日使うクルマだからこそ、非常にうれしいポイントだ。

　走りのほうもベーシックカーらしからぬ出来映え。メインとなるパワートレインは、NAエンジンとはいえ、パレットから採用された副変速機付きのCVT搭載という豪華仕様。低中速域が得意なスズキのエンジンがさらにパワーアップされた気分で、たとえ高速でも、料金所の出足からなんなく流れに乗っていける力強さには、少々驚かされたくらいだ。

　ハンドリングも、切った分だけ素直に反応してくれるタイプ。女性向けだからといって極端なオットリ反応仕様にはしていないところがイイ。乗り心地も街なかの悪い路面でも文句ナシだ。ただし、本当に元気よく走るので、高速域の安定性がもう少しほしい。

　その高速域では、一定速度キープ領域に入ると、エンジン音が予想以上に静かなのに驚く。逆にロードノイズなどが気になるくらいなので、これならば、遠乗りも快適にこなせそうだ。「あると便利なクルマ」だけあって、やはりカバー範囲は幅広いのである。