ロータス初のSUV「タイプ132」2022年に発売予定　EV製品計画を発表

　ロータステクノロジーはグループ・ロータスの新部門であり、「インテリジェント・テクノロジー」のグローバル子会社となる。その役割は、バッテリーとエネルギーマネジメント、電気モーター、電子制御システム、インテリジェント・ドライビング、インテリジェント・マニュファクチャリングなどの分野の開発推進。

　ロータステクノロジー本社は2024年に完成予定。 また、世界市場向けのロータスの電気自動車を製造するための新しいロータスの工場は、今年の後半にオープンする予定という。

　2022年、ロータスはコードネーム「タイプ132」と呼ばれるEセグメントのSUVをデビューさせる。2023年にはEセグメントの4ドアクーペである「タイプ133」、2025年にはDセグメントの新型SUVである「タイプ134」が登場する予定。さらに2026年には、新型の電動スポーツカー「タイプ135」が加わる。

　これらの新型車に加えて、電気自動車のハイパーカー「Evija（エヴァイヤ）」と、ロータス最後のガソリンエンジン搭載スポーツカー「Emira（エミーラ）」が英国のヘテルで製造される予定。

　インテリジェントドライブの分野では、10年後の技術開発目標として「トラックレベルのインテリジェントドライブ」というコンセプトを発表。この新技術の目的は、先進的なソフトウェアとハードウェアによって、ドライバーの安全性を高め、路上でのパフォーマンスを向上させながら、サーキットではF1ドライバーと同等のパフォーマンスを発揮できるようドライバーを支援すること。その結果、どのような環境でも、よりやりがいのある、安心感のある体験を提供するという。

　4月に開催された世界戦略会議「Driving Tomorrow」で発表された4つの新型車プラットフォームのうち、ロータス・プレミアム・アーキテクチャーを用いて、新しいプレミアム・ライフスタイル・ビークルの開発が行われる。プレミアム・アーキテクチャーは、2,889mm～3,100mmのホイールベースに対応しており、将来的にはさらに拡張される可能性がある。プレミアム・アーキテクチャーは、2,889mm～3,100mmのホイールベースに対応し、将来的にはさらに拡張可能で、C+からEセグメントまでのすべての乗用車の開発に対応する。92-120kWhのバッテリーを使用し、業界最先端の800ボルトの高速EV充電システムに対応可能。このプラットフォームで開発された製品は、0-100km/h加速が3秒以下になるとみられる。

　武漢のロータス新工場は、ヘテルとノリッジにある既存の英国スポーツカー製造・パフォーマンス施設を補完する形で、今年末にオープン予定。工場の敷地面積は100万平方メートル以上、投資額は80億元（9億ポンド）以上で、年間15万台の生産能力を有する。

　ロータスの新工場は、世界で初めて統合されたインテリジェント・テスト・トラックを備える。人が介在せず、自律走行技術を用いて車両をワークショップに運び込むことができるシステムを備えているという。時速140マイル（230km/h）までの車両が16のコーナーを走行できるように設計されている。

　中国のロータス・テクノロジーと英国のロータス・チームは、グループ・ロータスの将来の開発戦略の中核を担う。英国のロータスは、スポーツカーや電動ハイパーカー「Evija」の開発・生産を担当するほか、ロータスブランドの世界的な販売をコーディネートする。

　中国のロータス・テクノロジーは、新世代のライフスタイル製品の統合を担当し、中国のEVおよび製造の専門性、英国のデザインおよび先進性能センター、ドイツの研究開発リソースを結集し、グローバルな開発・生産を行う。中国と英国のチームは、拡大したインテリジェントな電気自動車の未来に向けたグループ・ロータスの変革を後押しする存在となる。