多くのユーザーから期待されていたメルセデス・ベンツの新型Ｃクラス（W206）が、ついに発表された。
　1982年に「190クラス」として登場して以来、ハイレベルなパフォーマンスや安全性、快適性といったメルセデスブランドの資質が凝縮されたＣクラスは、日本でも主力モデルとして幅広く支持されている。先代Ｃクラス（W205）も、2014年から日本国内累計で10万台以上（セダンとステーションワゴン合計）を販売し、2015年から2019年まで、年間で最も売れた輸入Ｄセグメントモデルとなっている。長年乗り継ぐユーザーも多く、期待の大きさは常に厳しい目となって、Ｃクラスを進化させてきた。
　今回のモデルは、ダイナミックなデザイン性をさらに鮮明にしながら居住性も高めている。時代に対応してパワートレインは、エンジンとトランスミッションの間に配置されるマイルドハイブリッドシステム「ISG」もしくは大出力のモーターを組み合わせたプラグインハイブリッドのみとなり、全モデルが電動化されている。まさしくエネルギー効率とスポーティで上質な走りを追求していることがわかる。また、時速60km以下では後輪が前輪と逆方向に、時速60kmを超えると前輪と同じ方向に傾くことで小まわり性や高速走行安定性を実現する後輪操舵システムを導入するなど、抜かりない。
　さらに、インテリジェントドライブに代表される安全運転支援システムが大幅に強化されていることにも注目したい。縦型の大型センターディスプレイに加え、「ハイ、メルセデス！」と呼びかけ、音声認識機能によりナビやエアコン、電話の操作などの選択ができるMBUXなど、クルマとの一体感が多くのシーンで感じられるように仕立てられている。新型Ｃクラスは、またもや世界基準を大きく引き上げそうだ。