RAV4事情とプライベートカスタム【自動車ジャーナリスト九島辰也が解説】

　ということで、カスタム車両を一台つくりました。ベースにしたのは2019年型のRAV4アドベンチャー。左ハンドルの逆輸入車です。中古の。よって、エンジンは日本にはない2.5リッター直4ユニットを搭載しています。珍しいでしょ！

　カスタムのテーマは「大人が乗れる、ほどよくワイルドなSUV」。カリフォルニアを走っている姿をイメージしました。ニューポートビーチあたりもそうですし、レイクタホに向かう山道もそうです。もしかしたらLAのダウンタウンも似合ったりして。

　テーマが決まったらパーツの収集。これはUSトヨタやジープ、フォードのSUVのカスタムを得意とするショップと一緒に行いました。知ってます？　日本より先行発売されたアメリカにはRAV4のカスタムパーツがたくさんあることを。ネットで探すといろいろ出てきますから、興味ある方はぜひチェックしてみてください。

　カスタム内容は、ボディのオールペイント、2.5インチのリフトアップ、マットブラックのアルミホイールとオールテレインタイヤの装着などです。それとLEDフォグランプをできるだけたくさん付け、ルーフラックとリアにラダーを装備しました。マットグリーンのボディカラーは市販車のアーバンカーキを意識したものです。それをマットにしたらどうなるのか。ただ、そのままの明るさだと可愛らしいので、少しダークに仕上げています。でもって、それを映えらすためマフラーカッターやオーバーフェンダーなど細部をマットブラックに塗りました。リアブレーキランプユニットもスモークにしております。

　仕上がりは上々。かなり気に入りました。イメージ通りというか、はじめにイラストをおこしたのですが、そのままです。そしてこの姿は街中で目立っていて、走っているとクルマ好き男子が二度見するのはもちろん、ちっちゃな子供が手を振ってくれます。広い世代にウケているのかも。先日もマリーナの駐車場に停めていたら、カップルが隣のスーパーカーを無視してこのカスタムRAV4の写真を撮っていました。聞くと、すでにRAV4をオーダーしていて、納車待ちの間にカスタムを思い描いているとか。嬉しいことに、「こんな風に仕上げたいな」と言ってくれました。クールに対応しましたが、ちょっと照れます。

　現在市販されるRAV4はガソリンエンジン車とハイブリッド、それと後から追加されたプラグインハイブリッドのPHVがあります。それとガソリン車をベースにした特別仕様車のオフロードパッケージ。動力性能だけを見ると、PHVは魅力的ですが、個人的な嗜好ではやはりオフロードパッケージが気になりますね。あのくらいのカスタムでも十分魅力的です。というか、そこから手を入れていくのも楽しいかなと。

　いずれにせよ、最近のアウトドアブームの中RAV4はストライクな一台ではないでしょうか？　密を避けて海や山に繰り出すにはいい相棒になるはずです。

外資系広告会社から転身、自動車雑誌業界へ。「Car EX(世界文化社 刊)」副編集長、「アメリカンSUV(エイ出版社 刊)」編集長などを経験しフリーランスへ。その後メンズ誌「LEON(主婦と生活社 刊)」副編集長なども経験する。現在はモータージャーナリスト活動を中心に、ファッション、旅、サーフィンといった分野のコラムなどを執筆。また、クリエイティブプロデューサーとしても様々な商品にも関わっている。趣味はサーフィンとゴルフの”サーフ&ターフ”。 東京・自由が丘出身。