【試乗レポート BMW 4シリーズ クーペ】毎日乗れるオールラウンダーな「M」

　4シリーズは、元々、3シリーズクーペの後継であるが、セダンやワゴンと比べると、よりハイエンドよりの存在であり、スポーツというよりもスペシャルティの色が強く、価格も上位に位置づけられていた。そのモデル本来のスペシャルティな世界観を強調させるべく、3シリーズクーペが2013年に独立。4ドアクーペの「グランクーペ」を新たに追加し、独自のクーペモデル群へと発展を遂げた。その一方で、3シリーズとの共通性の高いデザインが、単なるボディ違いという印象を引きずってしまっていた。そこで独立性を高めるべく、独自のフロントマスクを採用したということなのだろう。流麗なクーペのシルエットは、歴代3シリーズクーペと同様に優雅さを感じさせる。しかし、そのアヴァンギャルドなマスクが観るものに強烈なインパクトを与え、視線を外させない。それはまるで謎めいた「鉄仮面」を纏った美女のような引き込まれるような魔性を放つのだ。

　インテリアは、上級パーソナルクーペに相応しい贅沢なもの。エクステリアと異なり、インテリアデザインは、3シリーズのものを踏襲するが、大型ドアの持つ伸びやかなトリムデザインやクーペルーフによる流麗なキャビンが、スペシャルな雰囲気を高めている。前席がゆとりに溢れるのは、当然だが、4シリーズサイズとなると後席も実用性が高まり、4人乗りとしての機能性も高い。単に手荷物を放り込むラゲッジスペースに終わらない。試乗車は、4シリーズの「Mパフォーマンスモデル」である「M440i xDrive」なので、吊るしのままでもフル装備。近年は、先進機能も標準化されたので、主なメーカーオプションは、カラーやトリムなどの仕様違い程度となっている。

　パワートレインは、BMW伝統の3L直列6気筒ターボを搭載。最高出力387馬力/5800rpm、最大トルク500Nm/1800～5000rpmを発揮する。トランスミッションには、8速ATを組み合わせる。先代440iと比べ、出力で+61馬力、トルクで50Nmも向上。そのパワーをしっかりと伝達すべく、新たに４WDシステム「xDrive」も標準化。さらに走りの武器として、電子制御サスペンション「アダプティブMサスペンション」と電子デフ「Mスポーツディファレンシャル」を備える。Mの文字を冠するだけあり、スポーツカーとしても期待できる素性を十分備えているのだ。

　それでは、M440iが過激なスポーツモデルかといえば、その想像は良い意味で裏切られる。市街地を流すと恐ろしく従順なのだ。先代440iに垣間見えるじゃじゃ馬さは影を潜め、調教された馬車馬のように、ドライバーに従順なのだ。乗り心地もすこぶる快適で、前後異形の40/35の低扁平タイヤを意識させないほど。しかし、そこはMの名を持つ3Lターボだ。実力を試してやろうと、アクセルを強く踏み込んだ瞬間に、強烈な加速に見舞われる。公道でアクセルをベタ踏みすることなど許されない現実を思い知らされる。その凄みが瞬間的に味わえるのも4WDとMデフの恩恵といえよう。

　Mパフォーマンスモデルの上には、Mハイパフォーマンスモデルが存在する。4シリーズでは、それが「M4」となる。その事実だけを捉えると、M440iを「なんちゃってM」と見くびる人もいるかもしれないが、それは大きな過ちだ。Mハイパフォーマンスモデルこそ、オールラウンダーとして躾けられた毎日乗れる「M」なのだ。過激すぎない見た目とここぞというときに発揮させるポテンシャルは、まさに欧州のビジネスエキスプレスらしい。そう考えれば、性能と装備の向上を図り、Mの名も持つM440iは先代440iよりもコスパはかなり良くなったと言える。その一方で、今やシルキー6を手にするには、1000万円を越える対価が必要という現実を、6気筒好きの筆者は、少し切なくも感じているのであった。

■全長×全幅×全高：4775×1850×1395mm
■ホイールベース：2850mm
■トレッド前／後：1580／1590mm
■車両重量：1740kg
■エンジン：直6DOHCターボ
■総排気量：2997cc
■最高出力：387ps／5800rpm
■最大トルク：51.0kgm／1800-5000rpm
■サスペンション前／後：ストラット／マルチリンク
■ブレーキ前後：Vディスク
■タイヤ前・後：225／40R19・255／35R19