【試乗レポート メルセデス・ベンツ GLB】グランピングが似合うオフロード的SUV

　見た目の印象はGL系列の血を濃く継ぐ。スタイリッシュなGLAよりは少し無骨なGLSに近い。要するにオーセンティックなSUVだ。そう感じるのはフロントピラーやリアピラーの角度で、そこを垂直方向に近づけることでワイルドさをアピールする。そしてそれはドライバーズシートに座っても同じ。高めの目線や立ち気味のフロントピラーが視覚に入ることで、SUV感を強くする。

　そんなデザインなので、キャビンはスクエアな空間となり3列シートを可能とした。4.7mに満たない全長でこのレイアウトはお見事である。もちろん、3列目までしっかり使おうとするとカーゴのスペースはかなり狭くなってしまう。7名乗車で人数分の荷物を積もうとなると正直厳しい。なので、その辺は割り切って、普段は2列シートで使うのが賢い使用法だろう。

　では走らせた印象はどうか。

　はじめにキーを受け取った「GLB 250 4MATIC スポーツ」は、その名のとおりスポーティに仕上げられていた。ガソリンエンジンのレスポンスのよさもそうだし、少し硬めの乗り心地もそうだ。減衰力の高いスポーツサスペンションを取り付けることで、キャラをそちらに振っている。太いステアリンググリップも、そのテイストを助長していると言えそうだ。

　コーナリングの挙動もスポーティ。フロントのダンパーがしっかり踏ん張ってロールを抑えフラットなキャビンを保とうとする。この辺の動きはレンジローバーを筆頭とするヨーロピアン高級SUV的といえるかもしれない。

　これに対し、次に乗った「GLB 200 d」は、あらゆる面でしっとりしていて落ち着いた走りを見せる。ディーゼル特有の吹け上がりはマイルドだし、乗り心地もよりソフトな印象だ。スポーツサスペンションとは減衰力の異なるコンフォートサスペンションの恩恵だろう。「GLB 250 4MATIC スポーツ」が20インチのロープロファイルタイヤだったのに対して、こちらは18インチとの組み合わせというおまけも付く。

　というキャラクター分けを踏まえると、個人的にはディーゼルエンジンの「GLB 200 d」の方が気に入った。「GLB 250 4MATIC スポーツ」の少しヒョコヒョコした乗り味よりもしっくりくる。ドライブモードを“スポーツ”にした時の変化もそうで、ディーゼルの方が自然な吹け上がりを引っ張りながら遅めのシフトアップを繰り返す。なんとも言えず、それが気持ちいいのだ。

　というのが今回のファーストコンタクトだが、今後の展開で気になる情報を得た。それは「GLB 200 d」に4MATICが追加されることと、もしかしたら「GLB 180」なるものが導入されるかも、という話だ。個人的にはGLBの性格上、こうした少し大人しめのパワートレインがバランスいいように感じられた。クイックなレスポンスを楽しみたいならGLAがそれに十二分に応えてくれるだろう。

　そう考えると、GLBはもう少しオフロードに寄ったタイヤに履き替えたり、ルーフに万能なキャリアを装着する方が楽しめそうだ。見た目ワイルドに仕上げてグランピングに出かけるのが、正しい使い方なのかもしれない。

■全長×全幅×全高：4650×1845×1700mm
■ホイールベース：2830mm
■トレッド前／後：1600／1610mm
■車両重量：1760kg
■エンジン：直4DOHCターボ
■総排気量：1991cc
■最高出力：350ps／1800-4000rpm
■最大トルク：35.7kgm／1800-4000rpm
■ブレーキ前／後：Vディスク／ディスク
■タイヤ前後：235／45R20