新型ワゴンRがスライドドアを採用した理由【ニュースキャッチアップ】

　いまや日本の国民車となった軽自動車。その代表選手がワゴンRであることに異論はないだろう。軽自動車規格を最大限に活用した背の高い角型の外観デザインと、それによる大人4人がしっかりと乗れる室内空間は、いまやワゴンRだけでなく、多くの軽自動車が受け継ぐスタンダードになった。
　それゆえに近年では、ワゴンRに特別感が薄れてしまったのも事実。スズキはワゴンRを「1台でなんでもできるスタンダードカー」として育ててきたが、ハスラーなどの個性派に人気を奪われた形となっている。
　そんなワゴンRにニューフェイスが登場した。まるで笑顔のようなフェイスデザインが印象的な新型の名前は、「ワゴンRスマイル」。角型ライトがアイデンティティだった従来のワゴンRから考えると、デザインだけでも驚きだが、スライドドア採用と聞いてさらに驚き。なお、従来のワゴンRも引き続き販売される。
　スズキによれば「スマイル」がターゲットとするのは、若者と子離れ層。スライドドアとしたのは、軽ワゴン購入希望者の4割以上にニーズがあるから。いまやスライドドアがあって普通と考えるユーザーが多いのだ。ワゴンRの名前を付けた理由は、使いやすさと手頃な価格がワゴンRを踏襲しているからだという。つまり、DNAがワゴンRなのだ。

　「乗る人みんな」のためのスタンダードカーだった従来モデルに対して、ワゴンＲシリーズの使いやすさを受け継ぎながら、前席での使い勝手を重視しているのがスマイルの特徴。運転する人が心地よく、なおかつ使いやすいと思えることを重視したという。スライドドアを採用しているが、それも荷物をさっと出し入れしたいというニーズに応えてのこと。

　まだ試乗はできなかったが「ワゴンＲスマイル」に触れて感じたのが、基本的な作りがしっかりしていること。運転席からの視界のよさ、無駄なく広々とした室内空間、充実した装備類は、まさにワゴンＲそのもの。そこに個性的なデザインと上質な雰囲気という「スマイル」らしさが加わっている。