BMW 新型３シリーズセダンの概要・特徴を紹介

　BMWのセダンのラインナップにおいては、1シリーズセダンや2シリーズグランクーペ（いずれも2019年11月時点では日本未発売）に次いでコンパクト。いっぽう、サイズは世代が新しくなるたびに拡大しているとはいえ、より大きな5シリーズや7シリーズに比べると、日本の狭い道や駐車場でも取りまわしのいいサイズに収まっている。

　2018年秋に公開された最新モデル（G20）の日本での販売がスタートしたのは2019年春。まず導入されたのはセダンで、2Lの4気筒ガソリンターボエンジンを搭載する「320i」と「330i」が発売され、続いて2019年秋には3Lの6気筒ガソリンターボエンジンを積む高性能モデルの「M340i xDrive」やディーゼルエンジンを積む「320 xDrive」、そして「ツーリング」と呼ぶステーションワゴン（G21）も追加されている。

　ボディサイズは、先代（F30）よりもひとまわり大型化。全長はプラス70mmの4715mm、全幅は25mm増した1825mmとなっている。しかし、最適化した設計と素材の採用によって重量は約55kg（欧州仕様の設計値）も軽減。さらに40mm拡大したホイールベース、フロント43mm／リヤ21mm拡大したトレッド、そして10mm低くなった重心高によってダイナミック性能を従来よりも高めているのも進化ポイントだ。

　BMWといえば“駆け抜ける歓び”というキャッチフレーズを掲げて走る楽しさを自称するメーカーだけに、走行性能も一段と磨き上げられているのは言うまでもない。
　しかし、新型において注目すべきトピックといえるのは、先進技術やデジタルデバイスの近代化だろう。たとえばコックピットのインターフェイスに関して、BMWはこの世代がデビューする少し前までメーターをシンプルなアナログ式にこだわっていた。しかし新型3シリーズのメーターは、12.3インチの全面液晶ディスプレイを採用して一気に先進的なものとしてきた。グラフィックも凝っている。
　さらに、音声会話だけで車両の情報へアクセスしたり操作が可能なインテリジェント・パーソナル・アシスタンスをBMWとして初採用。AIを活用し、これまでの音声入力よりも自然な会話に近い言葉でドライバーの質問を理解し、適切なコントロールがおこなえるのがポイントで、使えば使うほどドライバーの好みも学習する。

　また、先進安全運転支援システムも大幅にアップデートされた。高性能3眼カメラとレーダーを組み合わせることで周囲の状況を的確に判断し、衝突回避・被害軽減ブレーキを高性能化。さらにはその高度なシステムを活用し、ハンズオフ機能を採用したのも大きなトピックだ。渋滞を対象とし、時速60km/hを作動上限にハンドルから手を放しての運転が可能（前を走るクルマにあわせて速度を調整するとともに車線を維持して走り続ける）は、日本では国産車もふくめてはじめての搭載となった。

　卓越した運動性能で心地よりドライビングプレジャーをもたらしつつも、快適性、居住性、そして先進装備でライバルをリードする存在のセダンがBMW3シリーズなのである。