今、買うべき1台はこれだ！平成最後のSUV王座決定戦【カテゴリーF】

グレード間の違いは主に装備の差。セーフティセンスこそは全車標準装備だが、最上級のZXには周囲監視モニターのBSMや上級本革に加えて、悪路でも車高調整を自動制御する4-Wheel AHC&AVSまで備わるなど、価格以上の差がある。

【まるも亜希子】キャビン周りも豪華仕様だが本領発揮はやはりオフロード

　世界に誇れるオフロード性能を備えつつ、キャビンはプレミアム感あふれるレザーシートなども用意されている。現在では数少ない4.6LのV8エンジンを搭載し、その豪快かつ悠々とした乗り味は、オンロード上では船のようなイメージだ。ただひとたびオフロードに行けば水を得た魚のように生き生きとし、ステアフィールや足まわりが揺れや凹凸にピタリと合う扱いやすさ。これが世界で認められる実力の証だ。盗難率が高いため防犯装備も充実。

【川島茂夫】孤高の存在として君臨するオフローダーの揺るぎなき定番

　街中でも林道でも大きな車体サイズが難点。価格のみならずサイズ面でも気後れしてしまうが、それもランクルの頼もしさ。困難な状況での運転をサポートしてくれる悪路走行向け先進機能を備えるなど、オフローダーとしても最高水準の悪路踏破性を持つ。広い室内には快適装備も充実。乗用車の上質やプレミアムとは異なるが、クルマの世界のひとつの頂点を実感させてくれるモデルだ。ただ、先進的悪路走行支援の多くが最上級グレード専用なのは残念。

　ランドクルーザーすら凌駕する、世界に誇れるキングオブオフローダー。ランドクルーザー200系をベースにするが、内外装共にレクサス流のデザインを採用。パワートレーンも1クラス上の5.7L・V8と8速ATの組み合わせ。フットワークはフレーム構造故にゆったりとした乗り味だが、緩さの中に精緻さがあるため、大柄なボディを想像以上にスポーティに走らせることができる。日本の道路事情では、その実力の僅かしか発揮できないのが残念だ。

【まるも亜希子】見た目は都会派だがやはり本質はタフなオフローダー

　いかにもクロカンといったスタイルから、少しワイルドさを控えめにして都会的な雰囲気も取り入れたプラドだが、乗ってみると走りはやっぱりクロカン。市街地ではやや大味なステアフィールで、柔らかい足回りが感じられる。ただこれが、サードシートの快適性にはプラスに作用し、高級セダンのようにリラックスして過ごせる。ラゲッジは電動でシートアレンジができるが、横開きとなるバックドアは好き嫌いが分かれるところだろう。

【川島茂夫】主力のディーゼルターボ車はランクルを補完する使命を持つ

　ランドクルーザーより現実的な価格で狙える本格オフローダー。マニアックなアウトドアレジャー用途にもフル対応できる走破性を持ちながらも一般ユーザーの扱いやすさを両立させた設計を持つ、意外と懐の深いモデルだ。車種構成はディーゼル車が中心で、最上級グレードはディーゼルのみの設定。ディーゼル車はガソリン車のみのランドクルーザーを補完するモデルでもあり、悪路走行向けの先進運転支援機能も豊富に用意されている。

純粋な性能はシエラが明らかに上だが、ジムニーに比べると1/10の生産台数ということがネック。現状では注文後、1年待ち以上という異常自体が続いているため、正直、シエラは選びにくい。

【まるも亜希子】オンロードも少し頑張りたいならシエラの方が適性は高い

　ジムニーシエラは軽自動車のジムニーの普通車バージョン。居住性もリヤスペースが広がるわけでもなく、ラゲッジの使い勝手もほとんど変わらない。ただ大きな違いがあるのは、オンロード走行中の乗り心地や静粛性だ。ジムニーは一見してオフロード重視と分かる乗り味なのに対し、シエラはこれならなんとか普段使いもできるという日常生活での満足度も高いと思わせるレベルを実現している。高速走行時の安定感や乗り心地もしかり。ただ快適装備は最小限だ。

【川島茂夫】純粋な悪路走破性なら間違いなくトップクラス

　狭く荒れた林道でも扱いやすい軽量小型車体に優れた極限踏破性。かなりマニアックなオフロード走行をこなせる実力を備えるが、クロカン入門車としても最適なモデルだ。特にシエラは軽のジムニーに比べて低回転域のトルクに余裕があり、オンロードだけではなくオフロードでも扱いやすい。もっともキャビンスペースやシャシー、基本装備は共通なので、性能面のコスパよりも維持費を重視するならジムニーもいい選択だ。

ジムニーに搭載されるエンジンは直3ターボで64PS/9.8kg・mを発揮。装備水準はほぼ同等だが、どうしても動力性能ではシエラに軍配が上がる。ちなみに納期もシエラに比べると、まだマシというのが実情だ。