思わず欲しくなるエコカー。新型プリウスPHVで「ハイブリッドの次」を体験

　トヨタがハイブリッドに続く、次世代環境車の柱と考えている戦略モデルプリウスシリーズの「プリウスPHV」がフルモデルチェンジして登場した。PHVとは「Plug-In Hybrid Vehicle」の略で、コンセントなどから駆動用バッテリーに直接充電できるプリウス（ハイブリッドカー）という意味が込められている。
　従来のハイブリッドカーは動力の主役がガソリンエンジンだったのに対して、PHVはより大きな駆動用バッテリーを備え、通常走行では多くのシーンをモーターのみで走るというのが特徴。駐車時に駆動用バッテリーに直接給電することで、極力エンジンの使用を抑えるというのがポイントで、燃料消費やCO2排出を特別な意識なしに削減できる。高速走行時や駆動用バッテリーの電力が残り少なくなった際にはエンジンが始動し、通常のハイブリッドカーのように走るため、電気自動車に比べて航続距離も長く、使い勝手に優れるというメリットもある。

　現在、世界中のメーカーが電動化への対応としてPHVモデルを続々と発売しているが、トヨタの強みは先行していたハイブリッド技術の蓄積に加え、先代プリウスPHVの市販によって得られたマーケットデータを開発に活かせるという点にある。
　プリウスPHVの初代モデルは、2009年に3代目プリウスをベースにした「プリウスプラグインハイブリッド」として、官公庁向けのリース販売という形で登場、その後小改良を受けて2012年から一般ユーザー向けに「プリウスPHV」として販売が開始された。トヨタとしては当時、1997年から販売しているプリウスの次世代を担う存在として初代プリウスPHVを投入したが、残念ながらその販売台数は想定を超えることはなかった。そこで、今回のフルモデルチェンジにあたってトヨタはその戦略を大幅に変更し、「ハイブリッドの次」というキャラクターを明確に主張する方針へと転換。さらに、初代モデル販売時に得られたユーザーからの声をフィードバックすることで、1台のクルマとして強い魅力を持つモデルへと成長させた。

　グレード体系は5つで、性能面での大きな差はなく、装備やトリムが主な違いとなる。「S」（326万1600円～）、そこにナビを追加した「Sナビパッケージ」（366万6600円～）がベーシックモデルにあたり、「A」ではさらにブラインドスポットモニターやインテリジェントクリアランスソナーといったサポート機能が充実し、ドアトリム上部がソフトパッドになるなど質感が向上する。さらに運転席8ウェイパワーの本革シートが備わる「Aレザーパッケージ」（406万6200円～）やカラーヘッドアップディスプレイが標準装備される「Aプレミアム」（422万2800円～）も用意される。注意したいのは、注目のオプション装備である、ソーラー充電システムが「S」または「Sナビパッケージ」でのみ選択可能だということ。ソーラー充電システムは新型の先進性を象徴する装備でもあるわけで、ぜひ今後の改良で「A」でも装着できるようにしてもらいたい。

　今回試乗を行なったのは、最上級グレードの「Aプレミアム」。
　試乗基地から出発してまず感じられたのが、乗り心地のよさ。これは同じTNGAプラットフォームを採用するプリウスでも感じられたことだが、ボディにしっかり感があり、その上でサスペンションがしっかりと仕事をしていて、段差を乗り越えた際にも衝撃をボディが受け止めた上で上手にいなしている。
　先代プリウスおよびその派生型出会ったプリウスPHVでは、リヤからの突き上げが強く、また衝撃をボディが受け止めきれず揺すられるような動きが気になったが、新型プリウスPHVは足腰の粘り強さが数段上がった印象だ。その上でプリウスとも違う味付けとして、いい意味での重厚感がクルマ全体を包み、しっとりとしたフィーリングを醸し出す。実際プリウスに比べて車重が100kg近くプラスされているわけであるが、単純にプリウスに重しを載せたような動きではなく、上級セダンに見られるような、落ち着きのある振る舞いを見せるのだ。エンジニアによれば、このセッティングにたどり着くにはかなりの時間がかかったというが、スタイリングから受ける印象と実際のクルマの動きがシンクロするため、「プリウスよりも格上のモデルに乗っている」感覚は上手に表現されていると言えるだろう。
　このしっとりとした走りを後押しするのが、デュアルモーターによる力強く、それいでいて静かな加速感。新型PHVではわざわざEVモードを選択する必要もなく、駆動用バッテリーに十分な電力が蓄えられている際にはEV走行となるが、重みのある車体がスルスルと加速するのは気持ちがいい。モーター特有のリニアかつ低速から発生する強大なトルクにより、意のままに車速をコントロールすることが可能で、バッテリーさえ十分ならば流れをリードするような加速をしても街中でエンジンがかかることはなかった。今回の改良によってEV走行の最高速度は135km/hまで引き上げられており、試乗の場を高速道路へと移しても、ほとんどのシーンをモーターのみで走破。充電効率が高められたこともあり、よほどアグレッシブな走りをしなければバッテリーのインジケーターが急激に減るようなことも見られなかった。

　市販モデルに先駆けてプロトタイプモデルをサーキットで試乗した際にもエンジンがなかなかかからないことに驚かされたが、街中をアベレージスピードで走らせている限り、新型プリウスPHVはまるでピュアEVのような感覚を与えてくれる。これはハイブリッドカーに乗り慣れたユーザーにとっても十分に新鮮なはずで、「ハイブリッドの次」というトヨタの主張は大げさではないと思えるだろう。

　カタログ上の数値などを比べるだけでは、プリウスと比べ、一見高額なように思えるプリウスPHV。だが、ナビゲーションやトヨタセーフティセンスPなどの装備面を考慮すると、装備レベルではプリウスにおける「A」（277万7563円）に「プリウス専用 T-Connectナビ 9インチモデル」（29万9700円）を加えたものに相当するため、実質的な価格差は60万円を下まわる。実質的には電気自動車のように使えるフレキシビリティや外部給電機能という新しい価値を考えれば、バリューフォーマネーは意外に高いとすら感じられる。何より、自動車の進化を日常的に体感できるクルマとして、新型プリウスPHVは非常に魅力的だ。

トヨタ プリウスPHV Aプレミアム（CVT）
全長×全幅×全高：4645×1760×1470mm
ホイールベース：2700mm
トレッド前／後：1530／1540mm
車両重量：1530kg
エンジン：直4DOHC＋モーター
総排気量：1797cc
エンジン最高出力：98ps／5200rpm
エンジン最大トルク：14.5kgm／3600rpm
モーター最高出力前後：72ps／31ps
モーター最大トルク前後：16.6kgm／4.1kgm
JC08モード燃費：37.2km／L
サスペンション前／後：ストラット／ダブルウィッシュボーン
ブレーキ前／後：Ｖディスク／ディスク
タイヤ前後：195／65R15


文と写真●ユニット・コンパス

価格
プリウスPHV
326万1600円～422万2800円（全グレード）