第3回目 VOLKSWAGENフォルクスワーゲンまるごと。

　最大限の効率を引き出すべく、高度なメカと制御システムを採用しているVW車。それゆえに、適切なタイミングでの点検と整備が不可欠だ。調子を崩したままで長時間走らせてしまうと、結果的に高い修理コストとして返ってくるリスクがある。

　では、VWにはどのようなメンテナンスが必要となるのか。じつは、ユーザーが行う日常点検では、特別なことは何もない。エンジンオイルや冷却水、ウォッシャー液の量、タイヤの空気圧などといったごくごく当たり前の点検でいい。

　一方で、年に1度の12カ月点検や24カ月点検については、できればVW正規ディーラーにて行いたい。なぜならば、専用の診断システム「ODIS」があるからだ。

　このシステムは、オンラインにてドイツ本社と繋がっており、つねに最新の技術情報が受け取れるだけでなく、車両のコンディションも正確に診断。専用のテスターは持ち運び可能なため、ロードテストで走行中の状況も診断可能。

　これらを活用することで、スピーディかつ低コストで、愛車のコンディションをキープできるのだ。

　日本に正規輸入されているVWは、ユーザーに納車される前に愛知県豊橋にあるVGJ豊橋インポートセンターにて、「PDI（PreDelivery Inspection）」と呼ばれる検査および整備を受け、クオリティのチェックを受けている。ここには「パーツデポ」と呼ばれる部品倉庫も併設されており、ドイツのVW本社から船で運ばれてきた部品約5万7000点が保管されている。このような万全のバックアップ体制があるからこそ、安心して日本でもVWが楽しめるのだ。

　チューニングは、もともとは演奏に向けて楽器を適切な音に調整する調律を意味する言葉で、転じてクルマのセッティングをするというニュアンスで使われ始めた。

　現代におけるチューニングは、万人に向けてセッティングされている市販車を、ドライバー個々の好みに合わせるというニュアンスで行われる。主に市販のアフターパーツを用いるため、たとえ保安基準に適応するアイテムであったとしても、正規ディーラーでは購入、装着できないのが常識だった。

　しかし、フォルクスワーゲンは2017年から、「COX」と「Oettinger（エッティンガー）」による、ゴルフやゴルフヴァリアント向けの車検対応カスタマイズパーツを、全国の正規ディーラーで取り扱いはじめたのだ。いずれもVWファンにはおなじみのブランドで、その品質は折り紙つき。

　エアロパーツといったルックス面を飾るアイテムだけでなく、足まわりやボディ剛性、そして吸排気系など走行性能に関係する部品も含まれるという点でも、まさに画期的な取り組みだ。

　戦前に登場して以降、世界中で愛され続けたVWタイプI（通称ビートル）は、自動車としてのスタンダードを築き上げた。74年に発売されたゴルフも、現在まで連綿と生産され続けており、ファミリーハッチバックのスタンダードと言われている。同じドイツ車でも、メルセデスやBMWはプレミアムブランドとしての地位を築いたのに対し、VWはあくまで大衆車として、世界の自動車メーカーのお手本的存在となった。

　すべてのVWに共通するのは、やはり品質の高さだろう。一見するとシンプルな内外装デザインだが、実際に触れてみると組み立て精度の高さ、だれもが直感的に操作できる考え抜かれたデザインなどに驚かされる。大衆車に求められるエッセンスが1台のクルマに凝縮されている。

　そんなVWは、本社のあるヴォルフスブルクではとくに多く走っており、見渡すと周囲のクルマがすべてVWということも珍しくない。またアウトバーンにおいても、時速200kmオーバーの高速巡航する光景は日常的に目の当たりにする。

　戦前から、“国民車”として考案され、それをアウトバーンが育む。そんな稀有な環境が、VWを世界のスタンダードに押し上げたのだ。

文と写真●グーワールド