第4回目 コンパクトSUVまるごと

日本でも人気が急上昇しているというルーフキャリア。純正品はもちろん、数多くの社外品もあるので、自分のライフスタイルやセンスにぴったりの1品が見つかるはずだ。

　SUVは、乗用車のシャシーをベースに車高を高めて専用デザインを与えたクルマのこと。SUVというカテゴリーが登場した90年代後半ごろには大柄なボディのモデルが多かった。それから20年あまりが経ち、SUVはどんどん小型サイズのものが増え、いまや一大ムーブメントとなっている。

　でも、なぜこんなにコンパクトSUVが売れるのだろうか。ひとつ目の理由は、その名のとおりコンパクトだから。どのクルマも実際乗ってみると、じつに運転しやすい。とくに交通量の多い都市部では、全長が5m近くもある大柄なボディだと気を使う。クルマを止めるにしても、立体駐車場に入らないことも多く、不便さを感じるシーンが多い。でも、コンパクトSUVなら気軽に出かけられるから、億劫な気持ちにならない。これは、クルマの長所として大切な要素である。

　ふたつ目の理由は走りのよさ。コンパクトカーベースが多いから、動きが機敏。普通のハッチバックよりもちょっと背が高い程度なので、街中から山道まで気持ちのよい走りが楽しめる。前述の立体駐車場にも入庫可能なサイズのモデルが多いのも安心。もちろん燃費も優れている。

　最後はデザイン性のよさ。大型のモデルは戦艦のような迫力があるが、ファニーなモデルは多くない。でもコンパクトSUVはブランドの個性が強く出ていて、見ているだけでとても楽しい。乗用ハッチバックと違ってビジネスカーっぽくないのも高ポイント。こんなオシャレな乗り物が手頃な価格で買えるのだから、人気が出ないわけがないのだ。

※ナンバープレートは、はめ込み合成です。