【徹底紹介】フィアット 500

小粒にして小粋、そんなフィアット500は日本でも人気上昇中。
オープンの500Cやアバルトも登場したことで注目度がさらに高まっている

　フィアット500が復活したとき、「柳の下にどじょうは何匹もいるだろうか！？」と、少しいじわるな見方をした人もいるはず。だれが見てもニュービートルやMINIの後追いで、戦略やコンセプトの新鮮さは乏しかった。しかし・・・フィアットの目論見は大当たり！MINIを追走し、瞬く間におしゃれなスモールカーを代表する存在に上りつめた。

　成功のカギは、言うまでもなくデザインの力。ボディサイズはふたまわり以上大きくなったが、キュートな個性は原作のヌーヴォ500（チンクエチェント）そのままといった印象で、世界中のファンの目をハートマークにしてしまった。

　日本で目立つのは若者や女性のファン。チンクエチェントの名は知らなくても、ルパン三世が乗っているクルマというだけで「大好き！」の反応が返ってくるのだから、アニメの影響も少なくはないだろう。

　だが、もちろんデザインだけで支持されているわけではない。スモールカーとしての機能や性能も、満足のいくレベルに達している。ベースは現行パンダで、2300mmのホイールベースは共通。3545mmの全長や1515mmの全高も近似値だが、全幅（35mm）やトレッド（45mm）を拡大し、シャシーに改良を加えることで、操縦安定性や快適性のレベルアップを図っているのだ。08年欧州カー・オブ・ザ・イヤーに輝いたことが、高い実力を証明している。

写真●内藤敬仁　文●森野恭行、GooWORLD
お問い合せ●チャオ・フィアット Tel 0120-404-053

　やっぱりイタリアのファッションセンスは違う！どんな人をも納得させる魅力を、フィアット500のインテリアは備えている。モチーフのヌーヴォ500を彷彿とさせるレトロ調デザインをベースとしながら、要所に現代的なアイテムを盛り込み、質感高くまとめ上げたセンスには脱帽する。ボディ色パネルやメッキのあしらい方もうまい。

　着座位置はやや高めで、外観から想像するより視界は開放的。ステアリングの前後調節はできないが、チルトステアやシートハイト調節をすれば、十分しっくりくるドラポジが得られる。

　でも、後席の評価は分かれそう。180cmクラスのドライバーが乗ると、後ろに無理なく座れるのは165cm程度の人までだ。母体の現行パンダと比べると、やはり居住性は犠牲になっている。とはいえ、おしゃれでかわいいスタイルを見れば、文句は出ないのでは？ラゲッジも、日常生活のパートナーとして不満のない容量を確保している。

　ちなみに、写真のモデルはラウンジ。ポップやスポーツは、シートファブリックが異なり、ブラックは内装も黒基調となる。

　スモールカーに安全面の不安を抱く人もいるが、フィアット500はESPや前席ウインドウ＆運転席ニーエアバッグを標準装備。ベースのパンダからの進化は明確だ。また、電子制御メカの充実度も高い。パワステは車速感応の電動式で、1.2Lには低速で軽い操舵力設定となるCITYモードを設定。そして1.4Lには、電制スロットル、デュアロジックと連携させてパワステ特性を可変制御するスポーツモードを設定する。状況にあわせ、走り味をスイッチで変えられるわけだ。

　歴史的名車のリバイバルデザインということもあり、日本でも高い人気を誇る新型500。ゆえに中古車の物件も豊富で、デビューからさほど時間が経ってない現在でも、中古車探しは容易だ。気になる価格だが、平均価格は200万円前後。やや高く感じるかもしれないが、低走行物件が大半の真新しい車両が多いので、「ユーズド」ということが気にならなければ、新車を買うよりもリーズナブル。

　またグレードやカラーが豊富なのも特徴である。エンジンは1.2L、1.4Lとも同程度存在し、グレードも「ポップ」や「ラウンジ」が多い。ちなみに高性能版のアバルトは、数がかぎられていて、まだ価格も高め。また、数々の限定車がリリースされているが、これらは高めのプライスが掲げられることが多い。中古車を選ぶポイントは、メカニズムの差は大きくないので、カラーや装備などを主軸に置くとよい。

　往年のチンクエチェントの熱狂的ファンは、心臓と駆動輪が後ろから前に移った事実だけで「後継車として認めない」と突っぱねるかも。しかし、21世紀のフィアット500は、クルマ好きなら納得の魅力を持つ。スタイル、質感、走りのバランスは、スモールクラスのトップレベルにある。

　まずは心臓選びだが、ドライブや旅行を含めて幅広く使いたいなら1.4Lがお薦め。だが、街乗り中心なら1.2Lで不満はない。ポップ、ラウンジ、スポーツのグレード選びに関しては、「好きなのを選んで」が唯一の回答。カラーや装備にまでとことんこだわってほしい。500Cはなにより個性と開放感にこだわる人向き。ボディ剛性が落ちているため、操安性や乗り心地が少しスポイルされているのと、後方視界に難があるのが気になる点。最後はアバルト。とんがったものを愛する好き者なら虜になるはず。