【徹底紹介】BMW 1シリーズ

　世界の上級2ボックスカーが覇を競うCセグメントにおいて、BMW1シリーズは異彩を放つ存在だ。決定的違いは駆動方式で、このクラスで唯一のRWD（後輪駆動）を採用する。空間効率やコスト面での優位性を持つFFではなく、走りの質感やスポーツ性に優れたFRをあえて選ぶという戦略に、BMWの伝統と強いこだわりが表現されている。

　そんな1シリーズの原点は、93年に誕生した3シリーズ・コンパクト（E36／5）。まだ3シリーズ派生のコンパクトハッチという位置づけで、ボディタイプは2代目のE46／5においても3ドアのみの設定だったが、BMWは見事にCセグ市場攻略の突破口を開くことに成功する。

文●森野恭行　写真●佐藤亮太
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　E87からF20への世代交代では、全長を95mm、全幅を15mm、ホイールベースを30mm拡大するなど、ボディはやや大きくなった。だが、5.1mの最小回転半径はそのままで、「コンパクトで扱いやすい」という1シリーズの美点は維持されている。

　それでいて、足元空間を20mm拡大した後席の快適度は確実に高まり、ラゲッジ容量も330Lから360Lに拡大しているのだから、パッケージの進化はあきらか。直6も積むFRモデルらしいロングノーズを見ると、「実用性は期待できない」と想像するかもしれないが、2代目1シリーズは家族ユースにも対応する能力を持っているのだ。

　そして、質感向上や装備の充実度アップにも、新型の進化を見て取ることができる。このクラスの競争は激しいが、1シリーズの実力は一線級。3シリーズなどからのダウンサイジングユーザーも、十分に満足できるクオリティと言っていい。

　モデル展開は116i、120iともに、基準となるモデルに「スポーツ」、「スタイル」、「Mスポーツ」を加えた全4タイプの構成。「スポーツ」はライトなスポーティ感覚、「スタイル」はファッショナブルな演出、「Mスポーツ」は本格指向のスポーツ性をウリとする存在で、どのモデルも個性的な仕上がりだ。「スポーツ」と「スタイル」は、116iを例にすればベース車の10万円高という手頃な価格設定も光るポイントで、コスパの高さも注目に値する。

コクピットは上級BMWと共通のハイセンスなイメージ。各部の質感も、プレミアムコンパクトにふさわしい高度なものだ。M135iやMスポーツはスポーツシートやMスポーツレザーステアリングを標準装備。

　116iと120iが積むのは、基本設計を共有する1.6L直噴＋ツインスクロールターボユニット（N13B16A型）。なのに、116i用が136馬力／22.4kgm、120i用が170馬力／25.5kgmと性能に差があるのは、過給圧コントロールのチューニングを変えているためだ。中高回転域のパワー感や伸びのよさにこだわる人にはやはり、スポーティな性格を持つ120iがお薦め。とくに「スポーツモード」を選択したときには、爽快な加速フィールを楽しませてくれる。

　ちなみに、オートスタート＆ストップ機構、ブレーキエネルギー回生や、エアコンも省エネ制御とする「ECO PRO」モードを全車標準装備。「駆け抜ける歓び」を追求しつつ、環境対応もしっかり行うのが、今のBMW流なのだ。

　「速さ」や加速フィールの「スポーティさ」にこだわりが薄いのなら、リーズナブルな価格設定の116iをお薦めする。自然吸気1.6Lの旧116iとは違い、どんな場面でもかったるさを感じることはない。それが、直噴ターボと8速AT導入の最大の効能だと言える。でも・・・BMWらしいスポーティさにこだわるなら120i。ベース車以外には17インチタイヤが標準化されるのもポイントで、バリアブルスポーツステアリング（ロック・トゥー・ロック約2.1回転とクイック）やMスポーツサスをチョイスすれば、一段と冴えた走りを楽しむことができる。で、それでも満足できない人のためにはM135iがある。攻めるほどに感動を呼ぶ完成された走りは、本物指向のマニアをもうならせるものだ。