【徹底紹介】BMW Z4

2シーターのオープンという成り立ちはピュアスポーツを連想させるが、新型Z4はそれにエレガントさを加え、独自の魅力を獲得する

　Z3から発展した初代Z4（E85）は、ボクスターを強く意識することで全体に「スポーツ」の方向に振れた印象。頂点にはZ4Mが君臨していた。だが、2代目のE89は、市場ニーズを正確に分析した上で、「エレガント＆プレミアム」の方向に進化のベクトルを切り替えた。

　その象徴は、より伸びやかになったスタイル（全長を150mm拡大）と、幌から格納式ハードトップ（オールアルミ製）に変更されたルーフ。容姿はグッとエレガント、コクピットはさらに上質に変身した。そして、生産拠点がアメリカからドイツに移されたことも、大きな変更点だ。

　こうした変更により、Z3時代から存在していたクーペは廃止。格納式ハードトップは、ロードスターとクーペのいいとこ取りといえる形式なのだから、これは理解しやすい。

　では、現時点でもまだMモデルが存在しないのは？新作のMモデルを仕立てるには、現行M3の4LV8をぶち込むのがファンの納得するやり方だが、V8搭載は容易ではないこと。35iをベースに性能アップを図った「35is」を追加して、パフォーマンス指向のファンの声に応えたのは、新型Z4のキャラクターを考えればいい落としどころだ。

　なにしろ、340馬力の3L直噴ツインターボと7速DCTで武装した35isは、0→100km／h加速を4.8秒でこなす韋駄天。「もっと速く」と望む人はひと握りだろう。

写真●内藤敬仁　文●森野恭行、GooWORLD
お問い合せ●BMWカスタマー・サポート Tel 0120-55-3578

　E89・Z4のコクピットは、独特のムードで乗員を包み込む。スポーツカーの文法どおりに低くセットされたシート座面に対し、ボンネット高やベルトラインを高めに設定して、意図的に強い囲まれ感を演出しているのがその理由だ。

　長いノーズがさらに長く感じられるため、最初は「乗りにくい」と感じるはず。でも慣れると、フロントエンジンの高性能スポーツを操る感覚に快感を覚え、はまってしまうに違いない。ちなみに、シート高調整を上端に設定し、ステアリングのチルト＆テレスコピック調整をあわせれば、小柄な人でも適切なドラポジが得られるから心配は不要。奥さんや恋人にも安心してハンドルを委ねられる。

　もうひとつの注目点は、先代のE85から一段と強化されたクオリティ。シートカラーやインテリアトリムも数種が用意され、組み合わせによりZ4の持つスポーティさやエレガントさをより際立たせることが可能だ。23iスタイルエッセンスを除く全車にHDDナビを標準化するなど、装備メニューも充実している。

　高級なオープンスポーツカーとして日本でも大ヒットした先代Z4。その勢いは衰えず、新型でも高い評価が下されているが、中古車を見ると市場が完熟されるのはまだ先のことのようだ。先代モデルは豊富にあるが、新型はまだ数が少ない。

　とはいえ、中古車ならではの利得もないわけではない。現在、Goo-netに登録されている物件は、50台前後。ほとんどが走行距離が5000km未満の良質なものばかりで、年式的にみても新車保証が付く。それでいて、価格は50万～100万円ほど新車価格よりも低いとあれば、十分に検討する余地はあるだろう。

　ただし、グレードのほとんどがスタンダードな「sDrive23i」となり、「35i」をねらうならば、粘り強く探すことになる。また物件数の少なさから、ボディカラーなどの仕様もかぎられてくる。熟考のうえ、購入したいところだ。

　日常はクーペ。気分が乗ったときや、絶好のシチュエーションに恵まれたときにはオープン。そのようにして、スポーツカーに乗る楽しさと気持ちよさを、幅広いシーンで味わわせてくれるのが新型Z4の魅力だ。

　そう考えれば、動力性能は23iのレベル、タイヤは17インチでなんの不満もない。23iは、BMWの自然吸気直6ならではの澄んだサウンドと、35iとは趣の異なる軽快なハンドリングも楽しませてくれるのだから、多くの人に推奨できる存在だ。こいつを駆る喜びは、たんなるベース車のレベルには終わっていない。

　だが、圧倒的な速さや加速力がほしいとなれば、照準は自然と35iに定まる。アダプティブMサスを選択すれば、冴えたハンドリングと快適な乗り心地の両方が手に入る。でも、走りを突き詰めるなら・・・BMWでもお薦めはZ4ではなくM3となる。