GT-Rに続いて「マーチNISUMO」も準備完了　これらは手軽に楽しめる“NISUMOテイスト”だ

【本記事は2014年1月にベストカーに掲載された記事となります。】いかにGT-R NISMOがNISMO戦略の象徴的なモデルで、乗ってすばらしいパフォーマンスを実感したとしても、なにしろ価格は1501万5000円！！ おいそれと手を出せる金額ではない。NISMO戦略のキモは、「NISMOがモータースポーツで培った技術力をバックボーンにしたイメージ戦略」にある。つまり、GT-R NISMOで実現したような「究極のパフォーマンス」を提供するいっぽう、もっと手軽に、だけど本物の技術力で開発されたスポーティなクルマを楽しみたい、という声にも応えていくというところにも焦点を当てているのがポイントだ。NISMOブランド戦略の1号車が今回デビューしたGT-R NISMOではなく、2月に登場した「ジュークNISMO」だったのはその現われでもある。

■第2弾として6月に発表されていたマーチNISMO登場ジュークに続いて登場したのが6月に発表された「マーチNISMO」と「フェアレディZNISMO」だった。Zについては従来から「バージョンNISMO」が設定されており、今回はエクステリアデザインを統一テイストにしたのが主で、中身の変更はなかったが、マーチについてはNISMOならではの手の込んだチューニングが実施されている。6月に発表されたものの発売は12月とされていて、なかなか試乗することができなかったのだが、ついに試乗レポートをお届けすることができる。マーチNISMOには2タイプのモデルが設定されており、注目なのは1.5L、直4エンジン＋5速MT仕様の「NISMO　S」。基準車のマーチは1.2Lの直3エンジンのみでトランスミッションはCVTのみ。基準車には設定のない直4、1.5Lを搭載しているという点でも興味深い。この1.5Lエンジンはキューブなどに搭載されるHR15DEだが、ピストン頭頂部の形状変更、カムプロファイルの変更、低排圧化といったメカチューンを施したことで吹け上がりやアクセルに対するピックアップの切れ味が格段にシャープになっている。パワースペックは116ps／6000rpm、15.9kgm／3600rpmとノーマルに対し「微増」ではあるが、数値以上に体感的パワーアップは感じられた。

そしてビックリなのが乗り心地とハンドリングパフォーマンス。「これ、ホントにあのマーチなの！？」と思わず確認したくなるほどのガッチリ、シャッキリ感！！ ノーマルマーチはフロアがブルブルするような動きを見せるとともにダンパーも減衰力が弱く“ぶよんぶよん”。お世辞にも走らせて楽しいという類のクルマではなかった。ところが、だ。このマーチNISMOときたら専用のハードチューンのサスペンションと205／45R16のポテンザRE-11のハイグリップをしっかりと受け止めて軽快にコーナーを切り返しちゃう！！NISMOの担当者によると、フロアから徹底的に補強をした、という。特に効いているのがフロアトンネルステーと呼ばれる補強パーツで、フロアトンネルの左右をステーで連結してやることでフロア全体が前後にしなるような動きをするのを抑え込んでいるのだという。ほかにもフロントサスペンションメンバーステー、リアサスペンションメンバーステー、テールクロスバーなどを追加してガッチリとしたボディとした。

またステアリングギア比を18.2→16.8にクイック化したことに伴い電動パワステのモーター容量を大きなものに変更するとともにステアリングラック剛性も高めている。これらによってしっかり感の高いハンドリング特性を作りだしているのだ。これらボディチューンは1.2Lエンジン搭載の『マーチNISMO』でも共通。大きなハイグリップタイヤと固めのセッティングのサスペンションだけど、ボディがしっかりしているから乗り心地の硬さを感じることはなく、ノーマルマーチよりも乗り心地はよく感じる。

価格は1.2LのマーチNISMOが154万350円で1.5LのマーチNISMO Sが177万300円。高いと思うかもしれないけど、ノーマルマーチのGグレード（141万7500円）と比べるとそれぞれ12万2850円、35万2800円高。

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