これぞカローラの本命カローラアクシオ＆カローラフィールダー

【本記事は2013年9月にベストカーに掲載された記事となります。】日本車が続々と大型化されるなか、それに逆行するように“原点回帰”を掲げ、ダウンサイジングして昨年5月にフルモデルチェンジしたカローラアクシオとカローラフィールダー。逆行しているといえば燃費、環境性能も同様で、今や標準装備が当たり前のアイドリングストップはアクシオ、フィールダーとも1.5Lのみのオプションで、燃費だってさして追求した感じもなく、トヨタの渾身作というわりにユーザーに対してアピールする武器がないというのが率直な感想だった。「ハイブリッドは現行カローラの企画当初から考えて開発していたが、我々の予想を超える環境志向のニーズがあったため、デビュー1年でハイブリッドを追加」（製品企画本部中村寛氏談）

マーケティング戦略、販売力で他を圧倒するトヨタにしては珍しく流れを見誤ったかたちになったようだが、日本で最も燃費性能に優れるベストセラーカーのアクア1.5L＋モーターのTHSII（システム出力100ps）を搭載することにより、JC08モード燃費はアクアの35.4km／Lには及ばないもののプリウスの32.6km／Lを凌駕、セダンでナンバーワンの燃費性能を手に入れた。

ハイブリッド専用アイテムは各種用意され、外観では専用フロントグリル、シナジーブルーのエンブレム、ハイブリッドバッジといった程度で、カローラというキャラからかそれほど仰仰しいまでにアピールしていない。写真のライトブルーメタリックはハイブリッド専用色。

いっぽう、内装については、専用のハイブリッドシステムインジケーターなどが表示できるマルチインフォメーションディスプレイを埋め込んだ専用メーター、専用シート表皮、専用加飾のインテリアパネルなど、ガソリンモデルと差別化。ハイブリッド化のメリットは燃費だけでなく、ボディ剛性の大幅アップにより、走りの質感、静粛性も高められているという。コンパクトなバッテリーをリアシート下に配置することで、ガソリンモデル同様の室内スペースと荷室スペースを確保。

価格はアクシオが192万5000～209万750円、フィールダーが208万5000～218万750円。価格だけを比較するとガソリンモデルと40万円以上違う。BCは少々高くて心配だが、ユーザーがどう評価するか注目したい。

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