【メルセデス・ベンツ】の歴史といま買いの中古車 世界最古の自動車ブランド140年の軌跡

世界最古の自動車会社であるメルセデス・ベンツが創業140周年を迎えた。今回は特別編としてその功績をたたえたい。

140周年を迎えたメルセデス・ベンツ

快適な移動にこだわった改良と発明の140年

　世界で最も古い自動車会社であるメルセデス・ベンツが2026年、創業140周年を迎えた。

　当時の自動車はまだ発明品のレベルで、カール・ベンツとゴットリープ・ダイムラーが設立したダイムラー社（当時）は、今でいうスタートアップ企業のようなものだった。

　当時の熱気を感じさせる有名なエピソードがある。カール・ベンツの妻であるベルタは、カールに対して資金を援助するビジネスパートナーでもあった。自動車に対して懐疑的な世間に、なんとかその有用性をアピールしたいと考えたベルタは、パテント・モトールヴァーゲンに子供を乗せ、自ら運転して100km近く離れた実家まで自動車による世界初の長距離ドライブを敢行したのだ。

　この勇気ある行動は、世間に対する効果的なプロモーション活動であったのと同時に、商品を改良するヒントにも繋がったという。

　生み出した商品を改良により価値を高めていくメルセデスの伝統は、現代にも受け継がれている。

　2026年1月にワールドプレミアされた新型Sクラスは、マイナーチェンジでありながらも50％の部品を新規に開発。最先端の技術を惜しみなく注ぎこんだ新型は、まさにブランド創立140周年を飾るのにふさわしいモデルとなった。

　そしてメルセデスは、3台のSクラスによる世界一周の旅をスタート。ブランドの歴史にちなんだ140カ所をめぐる壮大なスケールだ。

［自動車の発展に貢献してきたメルセデス・ベンツの歴史］卓越した技術と先見性で自動車の歴史をリード

自動車の歴史を切り拓いた二人の偉人

　1886年、奇しくも同時期にガソリン自動車を開発していたカール・ベンツ（左）とゴットリープ・ダイムラー（右）がダイムラー社を創業。ガソリンエンジンを動力とする自動車の歴史は、ここから始まることになる。

クルマの持つ可能性をたしかにした初めてのメルセデス

　ヴィルフェルム・マイバッハが設計したメルセデス35HP（1900年）は、高出力エンジン、軽量かつ低重心の車体によって圧倒的な性能を誇った。現代につながる「メルセデス」の名称と名声はここから。

世界のセレブリティを魅了したラグジュアリーカー

　近代におけるメルセデスのイメージを決定づけたのがこの600（1963年）。最高級の安全性と快適さを追求した大型セダンは、王族や国家元首を代表する要人たちがこぞって顧客となった。ラグジュアリーカーの記念碑的作品。

レースと市販車を結びつける先駆者

　モータースポーツで戦うレーシングカーに快適装備を加えた形で市販された300SL（1954年）は、スーパーカーの元祖ともいえる存在。高性能とラグジュアリーさを兼ね備えるのがメルセデスらしさ。

軍用4WD車から世界が憧れる高級クロカンに

　オフロード車を意味するドイツ語から命名された「ゲレンデヴァーゲン」の愛称で親しまれているＧクラス。1979年の誕生から受け継がれるスタイルから、メルセデスのなかでもとりわけ高い人気を誇る。

自動車の未来を見据えてつねに開発を続ける

　メルセデスはつねに未来に向けて技術開発を続けている。ここに並ぶのは電動化時代に向けた「XXテクノロジープログラム」から生まれたコンセプトモデルで、それぞれに開発テーマが異なる。ステップ・バイ・ステップで技術を積み重ねていくのだ。

いま買いの中古車たち

メルセデス・ベンツ Aクラス

　上質なコンパクトカーとして人気の高いＡクラス。現行モデルは、インターフェイスに自然言語によるコントロールを採用したMBUXが初めて搭載され話題に。中古車は豊富だが少々割高。

中古車参考価格帯：180万円〜500万円（18年～26年 Ａクラス 全グレード）

メルセデス・ベンツ Cクラス（先代）

　輸入車を代表するラグジュアリーセダン。車体構造の一部にアルミを使う軽量ボディにより低燃費を実現。運転支援技術も搭載されており、価格と内容のバランス的にも中古車として買いだ。

中古車参考価格帯：160万円〜500万円（14年～22年 AMGを除く）

メルセデス・ベンツ GLC（先代）

　名前が示すとおり、SUVにおけるCクラスにあたるモデル。メルセデスに期待する快適さと取りまわしのよさを備え、パワートレインも選択肢が豊富。人気の高さゆえ、中古車市場も高値安定。

中古車参考価格帯：250万円〜630万円（16年～23年 AMGを除く）

文●ユニット・コンパス　写真●メルセデス・ベンツ 　
※中古車参考価格はすべてグーネット2026年３月調べ。
※写真は一部本国仕様の場合があります。
（掲載されている内容はグーワールド本誌2026年5月号「｜語り継がれる名車の系譜 vol.64｜メルセデス・ベンツ」の内容です）