2900万台市場の中国、北京モーターショー沸かせた注目モデルはこれだ！

　そんな中国で偶数年の4月に開催されるのが「オートチャイナ」、通称「北京モーターショー」だ。今年は4月25日のプレスデーからスタートして、29日から5月4日までの期間で一般公開された。主催者発表によると出展企業の数は約1800社、展示車両は1022台、そのうち世界初公開の車両が105台！　展示面積は22万平方メートル（東京モーターショーの5倍以上！）と、とにかく規模の大きさに驚かされるが、今や世界一の自動車マーケットと考えれば、何ら不思議ではないといえる。

　ところで、中国の自動車マーケットを見るのに注目すべきキーワードを3つ挙げるとすれば、「SUV」「セダン」そして「電気自動車」。SUVとセダンは中国で最も好まれるジャンルだ。フォードがアメリカでセダンの販売をやめると宣言するほどの「セダン離れ」が、世界中で進んでいるものの、中国だけは別。この国ではセダンの人気が依然として高いのだ。いっぽうで世界的なSUVブームは、中国にもしっかりと浸透している。これは内陸部に行くと道の悪い場所があるので、「実用性能」という意味合いもあるいっぽう、大きく見えるので威張れるという見栄の要素も小さくない（特に沿岸部では顕著）。

　ちなみに電気自動車（EV）に関しては、政府が音頭を取って普及に力を入れている。EVを購入すると奨励金が支払われるなどの優遇政策がある。また販売するクルマのうち一定の割合をEV、燃料電池、もしくは航続距離の長いPHV（プラグインハイブリッド）にすることをメーカーに義務付ける規制が2019年からはじまるなど、「作られた流行」ではあるものの、中国で商売をする以上はこの流れに乗らざるを得ないのだ。

　ここでは北京モーターショーで気になるモデルを、10台紹介する。背景を考えてみると、それぞれのメーカーが、あえて中国でそのモデルをデビューさせてきたかの意味が浮かび上がってくるに違いない。

　中国だけで発売されるセダンのEV。プラットフォームや基本メカニズムは、新型リーフと共通（バッテリーは中国製）で、そこにシルフィのボディを被せたモデルだ。EVが求められ、かつセダンボディが好まれる中国に合わせたキャラクターである。日本仕様のシルフィと異なるフロントマスクは、現地で販売されているガソリン車とも異なるデザインで、リーフのイメージが重なる。航続距離は中国の測定モードで338km。

　中国市場におけるレクサスの最量販車種「ES」は、次期モデルの世界初公開の場に北京を選んだ。LSに迫るボディサイズのFFセダンで、大きなトピックはES史上はじめて日本でも発売されることが、アナウンスされたこと。日本でのパワートレインは、直4の2.5Lガソリンエンジンにモーターを組み合わせたハイブリッド。

　2019年からスタートし、同年は生産台数の10％以上、2020年には20％以上を省エネルギー車とすることを義務付ける政府戦略。その対策の第一歩としてトヨタが用意したモデルがこちら。カローラにプラグインハイブリッドシステムを搭載している。日本で見かけるカローラセダンと車体が異なるのは、世界仕様（日本以外で販売される）として用意されている通称「グローバルカローラ」だから。

　インスパイアという名前を復活させて2018年後半に発売する新型セダンを示唆するモデル。同じくセダンの「アコード」をベースとするが、アコードとは異なる合併先（東風ホンダ）向けのモデルで、バンパーやテールランプなどがアコードと異なる。

　広汽ホンダの自主ブランドとなる「理念」として、年内に中国で発売する予定のSUV電気自動車。初の中国市場専用EVモデルで、カーシェアリングでも活用される予定になっている。車体のベースはヴェゼルだ。

　BMWのEV&PHV専門ブランドである「i」から今後発売される予定のSUV。大容量のバッテリーを搭載し、航続距離は400kmになるという。車体はX3がベースで、これまではカーボン製の専用ボディを持つ車種だけをラインアップしていた「i」が、今後は違う方向へ進むことを示唆しているともいえる。発売は2020年からとアナウンスされていて、中国向けは国内で作られることになりそうだ。

　3月のジュネーブショーでデビューしたメルセデス・ベンツ最小モデル「Aクラス」の新型。セダンが好まれる中国ではそのセダン版が初公開された。後席の広さを重視する中国らしく、車体を延長したロング仕様も用意される。

　メルセデス・ベンツの最高峰ブランドである「マイバッハ」が世界初披露したSUV。SUVながらトランクリッドのあるセダンで、なおかつEVという中国で求められる3つの要素をすべて盛り込んでいることに驚く。発売を前提としないコンセプトモデルではあるが、いつ発売されてもおかしくない完成度だ。現在のマイバッハはメルセデス・ベンツと車体を共用するのが通例だから、まずはメルセデス・ベンツとして“セダンのSUV”が登場する可能性も考えられる。

　これまでボルボのチューニングパーツやコンプリートカーを製作するカスタム部門だったポールスターが、「スポーティな電動車メーカーになる」と宣言したのは昨年のこと。その市販化第一弾が「ポールスター１」だ。ラージサイズのクーペで、2.0Lツインチャージャーエンジンに強力モーターを組み合わせたパワートレインはなんと600馬力。価格は2000万円を超える。

　かつて販売していた「テラノ」ではなく「テラ」だが、車名同様に似ているのがその成り立ち。「テラノ」がダットサントラックをベースにSUV化していたのに対し、ダットサントラックの後継車である「ナバラ」をベースにしたフレーム構造のSUVなのだ。モノコックボディとは一線を画する悪路走破性や頑丈さが特徴で、中国を皮切りにアジア地域で幅広く販売される予定だ。

　ひとむかし前は、中国のモーターショーといえば、コピー車の報道で盛り上がっていた。しかし現在の中国のモーターショーでコピー車はほぼ見かけなくなり、それよりも国をあげて世界をリードしようと狙っているEVの勢いが印象的だった。