大人が楽しむ！「はたらくくるま」図鑑　オーテックジャパン編＜１＞

　オーテックジャパンと聞けば、日産のカスタムカー「AUTECH」を思い浮かべる人は多いだろう。また、もう少しクルマ事情に詳しければ、「NISMO」と銘打った近年の日産の量産カスタムや「ライダー」もオーテックジャパンが開発したことをご存知かもしれない。

　しかし、そのルーツは商用特装車、つまり“はたらくくるま”にあったのだ。しかし、80年代以降は量産車のカスタムに乗り出すようになる。現在では、AUTECHとNISMOロードカーの2ブランドを代表とする「カスタムカー」と、「福祉車両（ライフケアビークル）」、そして「商用特装車」という3つの分野を手掛けている。

　オーテックジャパンの商用特装車のベースとなるのはキャラバン、NV200バネット、アトラス（トラック）、NT100クリッパートラック（軽自動車）の4モデルだ。

　特装の内容は、保冷・冷蔵・冷凍などの機能や、リフター装備をはじめ、多種多様な用途に応じたものが用意されている。意外なもので、今回紹介する幼児通園専用車や車載トラック、クレーン付きトラックなどがある。

　また、販売するときにユーザーの要望に応えて、細かな仕様変更があるため、生産は手作りに近い。ベルトコンベアでクルマを流すのではなく、クルマを置いたままで、人が動いて部品を取り付けていくという。

　福祉車両（ライフケアビークル）はオーテックジャパンが一貫して手掛けてきた事業でもある。これらの車両の目的は、車いすを使う人に対応するだけでなく、病気やご高齢の人のために乗り降りしやすくするというもの。個人で使う人もいるが、医療関係などで仕事用に購入されることもある。そういう意味で、福祉車両（ライフケアビークル）もまた、立派な“はたらくくるま”と言える。

　オーテックジャパンは商用特装と福祉車両（ライフケアビークル）の2つの分野で“はたらくくるま”を世に送り出しているのだ。