鍛造ホイールの特徴と寿命や燃費、強度は一般のホイールとどう違うのか

車のアルミホイールは、製造方法の違いによって鋳造（ちゅうぞう）ホイールと鍛造（たんぞう）ホイールに分けられます。このうち、鋳造ホイールは、鋳型の中に高温で溶かしたアルミ合金を流し込んで製造しています。コストが安く、大量生産に向いているという特徴があります。そのため、一般的に普及しているローコストのアルミホイールは、ほとんどがこの鋳造ホイールです。鍛造ホイールと鋳造ホイールはそれぞれ異なる特徴を持つアルミホイールです。そこで今回は、このうち鍛造ホイールについて詳しく解説することにします。

鍛造ホイールは、金型に高温で溶かしたアルミ合金を流し込み、さらに時間をかけて大きな圧力を加えて圧縮することで製造されます。そのため、鍛造されたホイールは、鋳造ホイールよりも軽くて強度が高く、精度の高いアルミホイールとなります。鍛造ホイールのデメリットとして挙げられる点は、鋳造ホイールよりも製造にはるかに手間がかかるため、その分コストが高くなってしまうことです。最近ではパフォーマンスの高いスポーツカーや高級車など大径ホイールを履く車種に純正で装着されるなど、格段の拡がりをみせています。

鍛造で製造したアルミホイールには強度があるため、厚みを薄くして軽くできるという利点があります。そのため、鍛造ホイールを装着した場合、路面から衝撃を拾ったタイヤとホイールの動きは、軽くなった分、素早くなります。結果的にタイヤが浮き上がって空転したりするロスが減り、その分燃費は向上します。何より軽量であることが、ばね下重量の軽減を含め燃費向上に大きく貢献すると言えるでしょう。鍛造ホイールに交換する場合は、必然的に大径で太いタイヤの組み合わせになると思いますが、タイヤハウスやサスペンション周りと干渉がないかどうかを、しっかり見極める必要も出てきます。鍛造ホイールに交換する際には、できるだけ専門家に相談しながら購入することをおすすめします。