ホイールの重量は車の乗り心地に影響するのか

車の軽量化や走行性能を上げる方法として、軽量ホイールの装着が挙げられますが、ホイールの重量の違いによって、車にどのような影響が出るのでしょうか？ここではホイール重量による乗り心地の違いについて見ていきましょう。

一般的に、重いホイールよりも軽いホイールの方が乗り心地が悪くなると言われています。これは、ホイールの重量が軽くなることによって路面追従性が上がる反面、凸凹がある道を走行中などでサスペンションへの入力を吸収しきれずに車体が飛び跳ねるなど、タイヤ・ホイールを通じての衝撃を受けやすくなるからです。また、その衝撃に伴い、ロードノイズなどの騒音が大きくなることも乗り心地が悪くなる原因になります。逆に重量が重いホイールはタイヤの突き上げの影響を受けにくく安定した走行が可能となるため、どちらかというと乗り心地が良いと言われています。車はタイヤ、ホイール、車体のバランスが上手に保たれることで乗り心地が良くなるため、ホイールの重量が変わることでこの3つのバランスが崩れてしまうと、運転しづらくなったり、燃費が悪くなったりと乗り心地以外にも影響が出ます。

車のサスペンションの仕様など足廻りの設定はホイールの重さも含めた車全体のバランスを考えて決められているものですので、無理にホイールを軽くしたり、インチダウンしたりするのは乗り心地を第一に考えるとおすすめできません。しかし、スポーツカーやレーシングカーなどのように、ダイレクトに地面からの情報を手ごたえとして感じたい場合や、スピードが求められる車の場合は、ホイール重量が軽く、インチアップされた方が適していると言えます。逆に、高速道路などを安定して走行したい大型サルーン車や、買い物や通勤など一般道路での走行が多い場合などは極端にホイール重量が軽いものではない方が良いでしょう。