どうなる!？ダイハツ次期タフト！電動化パワートレイン採用で絶対王者ハスラー追撃へ

ダイハツが誇る人気軽クロスオーバー「タフト」。2020年の登場以来、直線基調の武骨なスクエアデザインと、頭上に広がるガラスルーフ「スカイフィールトップ」による圧倒的な開放感で独自のポジションを確立してきたが、ついにフルモデルチェンジへの時期が見えてきた。

次期型タフトにおける最大の目玉となるのが、パワートレインの大幅な刷新である。現行型はDNGA（Daihatsu New Global Architecture）に基づく軽量高剛性ボディを採用しているが、次期型では骨格のさらなる高剛性化と静粛性の向上が図られる。さらに、ついにマイルドハイブリッドシステムの導入が確実視されている。ISG（モーター機能付発電機）とリチウムイオンバッテリーを組み合わせることで、発進・加速時の力強いアシストを実現しつつ、最大のライバルであるスズキ・ハスラーに後塵を拝していた燃費性能の大幅な引き上げを図る構えだ。加えて、ダイハツが展開する新世代ハイブリッド「e-SMART HYBRID」の軽自動車向けアレンジ版がラインアップに加わる可能性も極めて高く、100%モーター駆動による滑らかな走りと圧倒的な低燃費性能は、軽SUV市場のパワーバランスを一変させる大きな起爆剤となるだろう。

エクステリアデザインに関しては、好評を博している「バックパック」スタイルのタフなフォルムを継承しつつ、よりモダンで洗練された造形へと深化を遂げる。フロントマスクにはLEDヘッドライトと一体化した新デザインの立体グリルを採用して力強さとワイド感を強調し、フェンダーアーチの樹脂モールディングの形状を見直すことで、これまで以上に本格的なオフロード感を演出する。また、タフトの代名詞であるスカイフィールトップは標準装備として継続採用され、遮熱・UVカット性能を一段と引き上げた新開発のガラスが投入される見込みだ。

インテリア空間においては、最新のデジタル技術とアウトドアでの実用性が高次元で融合される。インパネ周りには大型のフルデジタル液晶メーターを配置して先進性を大幅に高め、シート表皮には撥水・防汚加工を施したファブリックを全車に設定することで、汚れを気にせずアクティブに使えるタフな仕様を進化させている。さらに、ユーザーからの要望が多かったリヤシートの前後スライド機能や、フルフラット時の荷室アレンジメントの改善が行われ、車中泊やキャンプギアの積載性が飛躍的に向上するだろう。

安全装備面においても妥協はなく、次世代「スマートアシスト」が標準装備される。夜間の歩行者や自転車の検知に対応する衝突被害軽減ブレーキに加え、交差点での右折時対向車および横断歩行者検知機能が新たに追加される予定だ。全車速追従機能付アダプティブクルーズコントロール（ACC）やレーンキープコントロール（LKC）の制御精度も向上し、高速道路での巡航時や渋滞時における運転負荷が大幅に軽減される。さらに電動パーキングブレーキとオートブレーキホールドも全車に継承され、日常の街乗りから週末のロングドライブまでトップクラスの快適性を提供する。

気になる発売時期だが、次期タフトの正式発表は2028年春頃が有力だ。走破性、経済性、そしてデザイン性のすべてを高次元で融合させ、軽クロスオーバー界の頂点を目指すダイハツ次期タフトの登場を期待して待ちたい。