TOYOTA グランエース超解剖

大型の金属調加飾付きグリルをはじめ上質なしつらえが随所にみられる。3210mmというロングホイールベースを活かした存在感あるサイドビューも魅力。ドアミラーなどのクロームメッキがプレミアム感を演出する。

　ファミリーカーとしてミニバンが豪華さや高級さを競うのは、日本を中心としたアジアの一部だけ。海外でのミニバンは、バンというよりも小さなバスに近い位置づけで、大人数が快適に移動できる機能がまず重視される。
　トヨタ車体ブースに展示され、年内の発売が予定されているトヨタのグランエースは、そうした海外のミニバンに近い商品企画の大型多人数乗車モデルだ。なにしろ全長5.3m、全幅1.97m。高級Lクラスミニバンとして人気のアルファード／ヴェルファイアをもしのぐ巨体なのだ。
　その大きなボディに3列のキャプテンシートをゆったり並べた6人乗りは、どこに座ってもファーストクラスの快適さ。4列シートの8人乗りでも、定員乗車でロングドライブが楽しめるだろう。
　もっとも、巨大なメッキグリルでサイズに応じた風格が与えられ、本革シートなどの上級装備が用意されるが、このクルマはいわゆる高級車ではない。エンジンも2.8Lのディーゼルのみ。主な用途は高級ホテル／旅館の送迎車や、ハイヤーなどのプロユース。もしかしたら、キャンピングカーなどの特殊車両の架装用ベース車としても、人気になるかもしれない。

6人乗りの室内長は3290mm。8人乗りになると室内長は3365mmに達する。アルファード／ヴェルファイアは3210mmなので15.5cm長い。室内幅もグランエースは1735mmとアル／ヴェルより14.5cm広い。逆に室内高はアル／ヴェルの方が11cm高い。

問題はボディサイズによる取り回しになってくるだろう。全長5.3m、全幅1.97mというサイズが気にならない環境ならば、アルファード／ヴェルファイアを超える存在感を手に入れることができる。海外向けのハイエースがベースになっているが質感も文句無しだ！

インパネはブラックを基調としているが、金属調加飾や木目調加飾を効果的に配置して、シンプルながら高級感を醸し出す。メーターフードには表皮巻きと本ステッチを施し、質感を高めている。

シートレイアウトは3列6人乗りと4列8人乗りが用意される予定。6人乗り2-3列目のシート形状はまったく同じで、専用本革キャプテンシートを採用。シートにはLEDサイドカラーイルミネーションも組み込まれ、乗員を優しく包む。

　アルファードの全長は、最大のエグゼクティブラウンジでも4950mm。全幅も1850mmと1.9mを切る。いくらLクラスと言っても、普通のドライバーが街中で取り回すには、この程度が限界だろう。しかし、グランエースは全長5300mm、全幅1970mm。ここまで大きいと、取り回しはもちろん、街中の駐車場でも入れるところは限られる。奥様が買い物の足に使うには、完全にミスマッチだ。一方、低速トルクに優れる2.8Lのディーゼルエンジンと6速ATにFR駆動の組み合わせは、高速巡航で最高の経済性と快適性を引き出せる。たとえば地方都市から成田空港などへの乗り合いタクシーなどに最適だろう。東京オリンピック／パラリンピックでの観光客らの足としても、きっと活躍するはずだ。