BMW 3シリーズに新たな価値感プラスグランツーリスモの余裕ある生活

【本記事は2013年7月にベストカーに掲載された記事となります。】セダンに続いてツーリング（ステーションワゴン）も登場し、ラインアップの拡充を図る3シリーズだが、新たに仲間に加わったのは「グランツーリスモ」と呼ばれる5ドアハッチバックである。グランツーリスモは先に5シリーズにも設定されているのでなんとなくイメージがわく方も多いだろうが、いわゆるファストバックスタイルの5ドア。これを3シリーズにも展開した。　

一見するとセダンやツーリングのリアセクションを変更しただけのように見えるかもしれない。しかし、よくよく見れば「ん！？ なんかボリューム感があるな」と感じることだろう。実はセダン／ツーリングに対しホイールベースは110mmも延長されており2920mmもある。全長はプラス200mmの4825mmとなる。更に全高も70mm高い1510mmとなっており、セダンやツーリングとはずいぶんと違っているのだった。「3シリーズの一員であることを明確にアピールするデザイン」とBMWの担当者が言うように、ずいぶんとボディサイズは異なるものの、一見して3シリーズファミリーとわかる出で立ち。ボリューム感のあるボディに合わせてキドニーグリルやヘッドライトはやや大型化されバランスが取られているのだという。

ちなみに、このホイールベースの延長は後席居住性の向上に充てられており、足元スペースはセダン／ツーリングに対し70mm拡大されていて、実際に座ると明らかにセダンやツーリングと比べて広々していることを実感できる。また、シートヒップポイントは60mm高くなっていて、当然ドライバーの視点も高くなっているので前方視界も一段とよくなっていて「やっぱりセダンとは違うんだな」と感じる。■直6エンジン搭載車も設定されるグランツーリスモ日本に導入されるグランツーリスモは320i、328iに加えてセダンやツーリングには設定されない335iもある。335iは直列6気筒3Lツインターボを搭載するホットモデル。いっぽうで人気のディーゼルエンジン搭載モデルの設定がないのはちょっと残念だ。各エンジンに標準グレードのほかに「Modern」、「Luxury」、「Sport」、「MSport」の各バリエーションが設定されるのはセダン／ツーリング同様だ。試乗は最も売れ筋となる320iLuxury。定評の直4、2Lターボ搭載の8AT仕様である。セダンより120kg重いが、動力性能に不満はない。

ヒップポイントが60mmも高くなっているため、乗り込んだ瞬間に「あっ、座りやすいな」と感じる。フロアから車高が高まっているため、着座位置が高くなっているからといってヘッドクリアランスに影響が出ているということはない。メーターパネルやインパネのデザインは共通なので、乗り込んだあとの印象はセダンやツーリングと大きく変わることはない。

ところが走り出すとビックリ。セダンとは明確な違いを感じることができた。最も違うのが乗り心地。セダンとは対照的と言っていい「ゆったりした」印象なのだ。ボディの動きがゆったりとフワリフワリとしたものとなっていて、小気味いい印象のセダンとはずいぶんと異なる。やや重心が高い感覚でボディ上物がゆったりと大きく動く印象だ。これは車高が高くなっていることと、（セダンのリアセクションと比較して）重量のあるリアハッチゲートの存在ゆえか。いっぽうで直進性がセダンよりもワンランクアップしていることも実感した。110mmというホイールベース延長によるものだろう。まさに「グランツーリスモ」の名のとおり、高速道路をハイスピードでロングドライブするのに適した操縦性。

荷室は広く、ワゴンのツーリングよりも25L容量は大きく520L。実際に荷物を積んでみるとまぁ入る入る！！ 荷室のハンドルで後席は6対4の分割可倒も容易で、後席を収納すれば最大1600Lとなり、長尺ものも積めるので使い勝手はいい。BMWが提案する新たな価値観は「走りのよさと余裕の積載性」。その回答がグランツーリスモなのだ。

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