【トヨタ】2015年型「TS040 HYBRID」でWEC参戦

　トヨタ・レーシングが、マニュファクチャラーおよびドライバーのダブルタイトルホルダーとして2015年の「WEC（World Endurance Championship／世界耐久選手権）」に参戦する。2014年に日本の自動車メーカーとしてWECのタイトルを獲得したレーシングカー「TS040 HYBRID」を進化させたモデル2台で全8戦を戦う。開幕戦は4月12日の「シルバーストーン6時間」で、6月14日から15日にかけて行われる「ル・マン24時間レース」はWECの第3戦となる。

　TS040 HYBRIDは、レギュレーションの変更によりスピードに加えて高いエネルギー効率が重要な要素となった昨年のWECで、8戦中5勝という圧倒的な強さを見せた。2014年のル・マン24時間レース終了後、すぐに開発が開始された2015年型TS040 HYBRIDでは、空力の改良、ボディ前端のクラッシャブルストラクチャーを含めた見直し、これまで以上にタイヤを効率よく使えるサスペンションの設計、車両重量の軽減などが行われている。1月13日にフランスのポール・リカールで初走行を行ったあと、スペインのモーターランド・アラゴンで2回、ポルトガルのポルティマオで1回、トータル2万5000kmのテスト走行を行った。

　パワートレインは、昨シーズンにも高い信頼性を発揮した「THS-R（Toyota Hybrid System Racing：トヨタ・ハイブリッド・システム・レーシング）」を搭載する。空力パッケージは、今年もふたつのパターンを用意。高速サーキットであるル・マンにあわせた「ル・マン仕様」と、高いダウンフォースを発生させるためリアウィング、エンジンカバー、フロントのボディワークに手を加えた「スプリント・パッケージ」で、開幕を前にポール・リカールでテストを行った。