マセラティ｜ブランドヒストリー vol.4｜

　欧州のブランドには、モータースポーツでの活躍がその歴史に大きな影響を与えていることが多いが、それにはもちろん理由がある。
　19世紀末に発明された自動車は、20世紀初頭になると、その性能をレースという場で競い合うようになる。当時のレースは国別対抗戦の要素が高く、その勝利は工業力の高さ、つまり国力の高さの証明でもあった。
そのため、欧州ではとくにレースへの国民的な関心が高く、高性能なレースカーを作るブランドは国民的な人気を得ることとなった。
　1914年にマセラティ3兄弟が創業したマセラティは、まさしくレースを闘うために作られたブランドだった。当時は第一次世界大戦の真っ只中。そんな最中、イタリアのナショナルカラーであるレッドに彩られたマシンが勝利したことで、イタリアの国民は大いにプライドを満たすことができたわけだ。
　マセラティの成り立ちは、非常にイタリア的だ。機械工学に情熱と才能を持つマセラティ兄弟が立ち上げたのは、大企業が作る流れ作業の工場ではなく職人技が光るレーシングカー工房。トレードマークも兄弟で唯一エンジニアにならなかった画家のマリオが制作に貢献している。家族の絆、職人的なこだわり、芸術的な才能。マセラティは、まさにイタリアそのものと言える。
　100年の時を経て、職人工房から世界的な企業へと成長したマセラティ。だが、そのDNAは現代にも受け継がれている。
　彫刻的な美しさでラグジュアリーを表現したスタイル、職人の手仕事を思わせるインテリアの素材選びと作り込み、そしてレーシングカーのような高い走行性能。
　現在、世界70ヵ国以上の市場で販売されているマセラティ。電動化といった時代の要請に柔軟に対応しながらも、その存在は、ブランド創業当時と変わらず、イタリアの象徴として位置付けられている。

　創業は1914年。マセラティ３兄弟によるレーシングカーのチューニングからスタートしたマセラティの歴史。当時、国別対抗戦の意味合いが強かったレースで、彼らが手掛けたマシンは多くの勝利をイタリアに届け、その名声は広がった。ブランドシンボルであるトライデントは勇気と強さの象徴で、ボローニャ市の紋章でもある。

　ヨーロッパで初めてナショナルカラーではなく、企業スポンサーのカラーリングを施してレースに出場したのが、1958年の「エルドラド」。ステアリングを握ったのは名手スターリング・モスであった。現在開発中のスーパースポーツ「MC20」のプロトタイプには、敬意を込めてスターリング・モスの名前が描かれている。