アウディ、フラッグシップセダン｢A8｣を8年ぶりにフルモデルチェンジ

インテリアは、従来モデルより広くなり、水平基調のデザインが空間の余裕を強調している。ボタンの代わりにタッチ式スクリーンを採用したことで、クリーンな統一感を演出する。タッチ式スクリーンは、10.1インチのアッパー、8.6インチのローワーが装備され、アッパーはナビゲーションや各種設定などのインフォテイメントを担当し、ローワーには主にエアコンディショナーの操作や、手書き入力を担当する。ダッシュボードに溶け込むように設置された美しいスクリーンは、スマートフォンに似た直感的なコントロールと、ハプティックフィードバックを伴う精緻な操作感が特徴だ。

常時LTEネットワークに接続されていることで、Audi connectによって目的地のオンライン検索を行なったり、ニュースや天気予報といった情報取得が可能。最寄りのガソリンスタンドや駐車場検索などの機能も有する。地図データのオンライン更新も当初3年間は無料となる。myAudiアプリを使用すると、スマートフォンと新型A8と接続ができ、車両状況のチェックや、ドアのロック／ロック解除、そしてナビゲーションに目的地情報を送ったりなどが可能となる。

エンジンは、250kW(340ps)を発生する3.0リッターV型6気筒直噴ターボと、338kW(460ps)を発生する4.0リッターV型8気筒直噴ツインターボの2種類のガソリンエンジンを用意。軽量アルミ合金クランクケース、90度のVバンク角、バンク内ターボチャージャーなど、多くの技術を共有するモジュラー型の高効率エンジンになる。3リッターエンジンで先代モデルと比較すると、最高出力が22kWアップ、最大トルクが60Nmアップ。4リッターモデルでは、最高出力が18kWアップ、最大トルクが60Nmアップとなる。JC08モード燃費は、55TFSI quattroが10.5km/l、60TFSI quattroが8.7km/lとなる。

トランスミッションは、ともに8速ティプトロニック(トルクコンバーター付きAT)を採用。駆動方式は、quattro(フルタイム4WD)が標準装備となる。新型A8のquattroは、セルフロッキング センターディファレンシャルを備えたタイプ。通常時のトルク配分は前40：後60の割合だが、ホイールのスリップ状況に応じて、フロントに最大70％、リヤに最大85％のトルクを配分することもできる。

そのほか、マイルドハイブリッドドライブシステム(MHEV)の搭載も大きな注目点となる。これは48Vリチウムイオンバッテリーと、クランク軸にベルトを介して連結されるBAS(ベルト オルタネーター スターター)を中核技術として、燃費を改善するシステム。48Vという電圧を背景として、最大12kWという高いエネルギー回収効率が特徴だ。減速時には22km/h以下でのアイドルストップ＆スタートが作動。また55～160kmhの範囲でスロットルペダル オフにすると、エンジンを停止してのコースティング(惰性)走行が可能になる。

シャシーにおいても多くの最新技術が投入されており、ダイナミック オールホイール ステアリング(四輪操舵)がオプションで用意される。65km/h以下で、リヤタイヤはフロントと逆方向に最大5度まで電子制御により操舵され、取り回しの良さに貢献する。これにより最小回転半径は、約0.5m縮小して5.3m。中高速ではリヤタイヤがフロントと同方向に操舵され、操縦安定性を向上させる。

前後サスペンションアームは、ほぼすべてがアルミニウム製となり、従来品よりも軽量化に成功。電子制御式可変ダンパーと組み合わせたエアサスペンションは標準装備で、アウディドライブセレクトによって、｢コンフォート｣、｢オート｣、｢ダイナミック｣など任意でモード変更が可能となる。

メーカー希望小売価格は、1140万円～1640万円(税込)