第1回目 VOLKSWAGENフォルクスワーゲンまるごと。

　コンパクトながら、がっしりとしたボディと高速域での安定感に定評があり、Bセグメントのベンチマークとして君臨してきた「ポロ」。8年ぶりのフルモデルチェンジで6代目となった新型は、ゴルフから採用されたMQBプラットフォームによってさらなる進化を果たした。

　先代に比べるとボディサイズは全長がプラス65mm、全幅がプラス65mm、全高がマイナス10mm。いたずらに凝りすぎることなくクリーンなデザインだが、ワイド＆ロー化されたプロポーションがスポーティで力強さがある。ホイールベースは80mmも延長されており、後席の居住性が格段に向上。＋71Lで351Lとなったラゲッジも含め、ファミリーカーとしてもまったく不満のないパッケージングとなった。

　MQBによる進化が感じられるのが、あらゆる場面で走りの質感が高まったことにある。高速域ではどっしりとした高い安定感がありながら、サスペンションの動きがスムーズなので快適で上質。ノイズや振動も抑えられており、格上のプレミアムカー並みの雰囲気だ。

　新たに採用された1L直3直噴ターボエンジンは2000～3000回転あたりの常用域でことのほか頼もしい。アクセルをいっぱいに踏みこんで高回転まで引っ張ると3気筒特有の音・振動が感じられ、あまりスポーティではない。だが、一般的な走行では1.2L直4あたりと比べても扱いやすいぐらいで実用車としての満足度が高いのだ。

　静的にも動的にも質感が高く、またしてもBセグメントの基準を引き上げたポロ。総合的な実力では同セグメントにライバルはおらず、むしろ格上のゴルフを食うほどなのだ。

PROFILE
石井昌道　自動車ジャーナリスト
●ニューモデルのテストドライブへ精力的に赴き、ステアリングを握る。専門誌はもちろん、一般誌でも大人気。

ダッシュボードは水平基調のデザインで広々感が増した。エアコン以外の操作モジュールは、すべてダッシュボード上方のクロスパネルにまとめられている。

　ディーゼルゲートによって日本導入が大幅に遅れていたが、晴れて上陸を果たしたパサートシリーズのTDI。けがの功名となったのは、排ガス浄化性能が大幅に引き上げられ、ベンチ上での基準を満たすだけではなく第三者機関による実走行時テストにおいてもトップクラスの性能を誇ることだろう。さまざまな排ガス浄化デバイスが採用されているが、「EGR（排気再循環システム）」が低圧と高圧のデュアルサーキットとされたこと。「SCR（選択触媒還元）」の尿素噴射がツインジェットとなったことなどが目新しい。

　魅力はもちろん40.8kg／mもの最大トルクによる力強い走り。発進時はイメージよりもマイルドで、ドカンと背中を押されることはないが、アクセルをあまり踏みこまなくてもモリモリと速度を上げていく感覚はディーゼルならでは。ストップ＆ゴーの多い街中で頼もしいのはもちろん、低いエンジン回転数のトルクが太いので高速巡航でも魅力は光る。

　意外だったのはアクセルを踏み込んでいったときの回転上昇感に、ディーゼルらしからぬキレのよさがあること。ワインディングでも思いのほかスポーティに走れるのだ。

　ノイズは現代的な低いレベルだが、ガソリン車よりは大きめなので好みは分かれるだろう。耳につくのはおもに低速域で40～50km／hに達すればロードノイズや風音が支配的になるので気にならないはずだ。

　3度の試乗で燃費も計測しているが、高速道路を淡々と走れば20km／Lはかたく、満タン（59.L）ならば航続距離は軽く1000kmを超えることになる。燃料コストが安いメリットも含め、ロングドライブの機会が多いほどTDIの魅力は光る。

※ナンバープレートは、はめ込み合成です。