ラリーフィールドで培われた異次元の走りを体感せよ

コンパクトセダンのインプレッサをベースにパワーの大きなエンジンを搭載し、また競技にも耐える運動性能を身につけるために車体も大きく補強したスポーツモデル。世界中にコアなファンが存在する。

最新WRXの注目ポイントは、なんといってもハイレベルな走行性能だ。初代から続く伝統でもあるハイパワーなターボエンジンとAWD（四輪駆動）の組み合わせを軸に、さらに進化した電子制御システムや強固なボディなど走りはさらに磨かれた。とくにボディ剛性向上は大きな意味を持ち、一般的な軽自動車の6台分以上もあるエンジンパワーをしっかりと無駄なく路面に伝えることで速さを高め、さらに限界領域でもより安定感あふれるハンドリングを実現。腕に覚えのあるドライバーはもちろんのこと、そうでなくてもごく普通の市販車とは比較にもならない異次元の走りを実感できる。
そして現行型WRXの大きな特徴は、『WRX S4』と『WRX STI』という性格の異なるふたつのモデルが用意され、しっかりとキャラクターの作り分けが行われていることだ。
『WRX S4』は上質なスポーツセダン。トランスミッションはAT免許でも運転できるCVTで、エンジンは「DIT」とも呼ばれる「FA20」型新世代ユニットである。走りはしなやかで、ハイレベルな走行性能を気軽に楽しめるのが特徴だ。『WRX STI』に比べると乗り心地もよく、大人のスポーツセダンという表現がしっくりくる。
いまやスバルを代表するアイテムとなった高度な自動ブレーキ＆追従型クルーズコントロールの「アイサイト」を搭載しているのもうれしい。
一方の『WRX STI』は、圧倒的な速さを誇る伝統的なリアルスポーツ。エンジンは競技での使用も視野に入れて実績豊富な「EJ20」型で伝統を継承。トランスミッションは6速MTと乗り手を選ぶ組み合わせになっている。
その乗り味はまさに「WRX」の正統派。パワートレインのフィーリングや乗り心地に荒っぽさが顔を出すシーンもあるが、それがまたじゃじゃ馬テイストを演出し、競技ベース車両を実感させてくれる味にもなっている。かつてからのWRXファンも納得できるに違いない。
未来を見据えた『S4』と正統派の『STI』。好みに合わせて選べるのが最新のWRXなのだ。

WRX STIに搭載されたメカニズムは、すべてモータースポーツへの参加を視野に入れ磨かれたもの。なかでも注目はエンジンと車体で、前者は水平対向という世界的にも珍しい形式、後者は先代比でねじり剛性40％以上、曲げ剛性30％以上アップと強固に作られている。

エンジンはピストンが水平方向に動く水平対向という方式を採用。WRX STIに搭載のEJ20型エンジンは最高出力308馬力を発生する。

インプレッサ用をベースにしつつ、より頑丈にするために多くの部分を新設計した車体を採用。

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新メカニズムを数多く搭載して走りに磨きをかけた3代目
「インプレッサ」と車名に付く最終世代となった3代目。デビュー時の正式名称は『インプレッサWRX STI』だが、2010年7月以降は『WRX STI』となった。当初は5ドアハッチで展開。

ふたつの大きな革命が起こった第3世代のWRX。ひとつは、ボディが5ドアハッチバックとなったこと。もうひとつは初のATモデル『Aライン』が登場したことだ。いずれもWRXの歴史を変えた出来事である。
ATモデルの登場は衝撃的で、当初は歓迎されたとは言いがたい状況だった。しかしキャラクターに合わせて2.5Lへ排気量アップしたエンジンを搭載するなど作り込みは綿密であり、AWD機構のシンプル化などでリーズナブルなプライスも実現。その結果、最終的には販売のかなりの部分を占めるヒット作となった。その成功が4代目で「S4」を生み出すきっかけとなったのである。
一方で「やはりセダン」という声も根強く、当初の商品計画になかったセダンがユーザーの声に応じて急遽開発され、2010年7月に追って登場している。

空気の力も味方につける
エンジンやサスペンション、そしてAWDシステム。競技でのさらなる速さを実現するためにあらゆる部分でメカニズムは徹底的に磨かれている。ボディは空気抵抗を減らすだけでなく高速走行時の車体の姿勢まで計算して設計。エンジンルームからの空気の流れなども配慮している。

WRXシリーズを語る上で外せないのが特別限定車や追加モデルといった派生車種の存在だ。3代目のWRXは全車にグレード名として「STI」が付くが、それとは別にスバルのモータースポーツ活動を担う組織「STI（スバル・テクニカ・インターナショナル）」が走行性能向上のために改良を施した特別なモデルも複数存在している。そういったレアモデルを手にするのも、中古車としてWRXを選ぶ際の楽しさのひとつである。

マイナーチェンジ前後で大きく相場が異なる先代STI
ハッチバックからスタートした3代目インプレッサだが、10年のマイナーチェンジと同時に追加されたセダンのWRX STIの人気が高く、相場も高値安定。リーズナブルに買うなら前期型のハッチバックがねらい目だ。

走行距離
2代目とは異なり、3代目のWRXSTIは低走行車がまだ十分購入可能。3万km未満が4割弱も流通する。

改良を重ねて年々進化を遂げWRCでも大活躍した2代目
初代をベースに熟成したメカニズムを新設計のボディに詰め込んだ2代目。ボディタイプは4ドアセダンのほか、ごくわずかだがワゴンも存在する。

主要諸元
2005年式 スバル インプレッサ WRX STI（6速MT）
全長×全幅×全高：4465×1740×1425mm
ホイールベース：2540mm
トレッド前／後：1490／1495mm
車両重量：1460kg
総排気量：1994cc
エンジン：水平対向4DOHCターボ
最高出力：280ps／6400rpm
最大トルク：43.0kg m／4400rpm
10・15モード燃費：10.2km／L
サスペンション前後：ストラット
ブレーキ前後：Vディスク
タイヤ前後：235／45R17

2代目はまさに初代からの正常進化だ。エンジンもAWDシステムも改良を施したうえで初代から継承。いっぽうで新しいボディを身に纏うことで限界走行シーンにおける速さの決め手となる操縦安定性が大幅に向上したのが最大の進化である。そんな2代目を選ぶうえで欠かせないのが表情。販売時期により3つのデザインがあり、どれも大きく印象が違うのだ。いずれのモデルもWRXらしい鋭い走りは味わえる。

コンディションのよいSTIは激減している
前期型WRX STiの流通量はごくわずか。ターゲットとなるのは中期型以降だが、低走行車両を探すのは難しい。走行距離10万km前後の中期型は100万円が相場。後期型はまだ十分購入できるが、状態のよいものはまだまだ高価。

熱烈なファンを作った世界で通じる高い走行性能
世界ラリー選手権を戦うために誕生し、チャンピオンを3回獲得するなど実際に大活躍。どの世代にも受け継がれている絶対的な速さはクルマ好きとしていつも気になる存在だ。いっぽうで大人のスポーツモデルを自負する2ペダルモデルは、この値段でここまで高性能のクルマは世界を見渡してもWRX以外に見当たらない。

ラリーからの撤退でアイコンを失った
世界ラリー選手権（WRC）で活躍するからこそ高いブランドイメージが作られていただけに、2008年をもってから撤退したことで「WRXといえばラリー」というアイコンを失ってしまったのが残念。その後はドイツの耐久レースなどに参戦し好成績を収めてはいるのだが、WRC時代に比べるとなんともインパクトが足りないのだ。

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