【徹底紹介】フォルクスワーゲン ポロ

内燃機関の効率を徹底追及し、非ハイブリッドながらも高燃費を実現。シンプルながらも“文句なしにスゴい”ポロに迫る

　誕生は1975年。アウディ50から分家しての登場だったが、ポロは代を重ねるごとにVW内における地位と、Bセグメント内での存在感を高めてきた。5代目にあたる現行型は、世界のコンパクトカーの主役に成長したと言っても過言ではない。

　4代目から5代目への進化では、全長を80mm、全幅を20mm拡大して安全性や実用性を高めたうえで、同時に軽量化を達成したのが大きな見どころ。また、ツインクラッチ式オートメーテッドMTのDSGや、ダウンサイジングコンセプトに基づく直噴過給ユニットのTSIを積極導入したのもポイントで、効率化と高性能化を大きく前進させている。

　日本においては、自然吸気1.4L＋DSGが導入モデルとなったが、1年を待たずに心臓を1.2LTSIへとスイッチ。さらに、立て続けにクロスポロやGTIを投入し、短期間に魅力の車種構成を完成させた。

　だが、「納車を待たせてしまい、お客様に申し訳ない」という、今の大人気の理由はそれだけではない。日本独自のルールである「エコカー減税」に素早く、きっちりと対応したことが、強力な追い風になった。

　今ではTSI×DSGの認知度もグーンと上昇し、「ハイブリッドの独走」と言われた日本のユーザーのエコ意識にも変化が表れてきた。ドイツの巨人、VWの本気の結晶と言える新型ポロは、極東の地でも大きな旋風を巻き起こしているわけだ。

写真●内藤敬仁　文●森野恭行、GooWORLD
お問い合せ●フォルクスワーゲン・カスタマーセンター　TEL：0120-993-199

　「ゴルフの弟分」の印象が強いポロだが、ボディサイズはすでにゴルフと並ぶレベルにまで成長している。それに伴い、居住性や実用性も着実に改善された。キャビンは180cmクラスの乗員が前後に普通に座れる広さで、荷室の使い勝手もクラスの水準以上といえば、実力のほどがわかるはずだ。それでいて、ボディは全幅1.7m以下の5ナンバーサイズで、最小回転半径も4.9mと小さめ。コンパクトカーの本分である扱いやすさも忘れてはいない。

　だが、そんな実用性以上に、ポロの存在を際立たせる要素がある。それは内外装の質感の高さ。チリ（パネル間の隙間）を極小に抑えた高精度ボディや、ソフトパッドを惜しみなく使うしっとり感あるインテリアが、新型ポロの高品質を象徴している。さらに、ドア開閉のフィーリングや音も重厚で、見るもの、触れるもののすべてから、クラスを超えた質感やしっかり感が伝わってくる。いいもの感を凝縮させたコンパクト、それがポロというわけだ。

　プラットフォームは先代からのキャリーオーバー。つまりはゴルフIVの流れを汲むもので、ホイールベース値も不変。が、トレッドを拡大（前45mm／後40mm）し、フロントサスを新たに設計するなどしてシャシーの強化を図っている。そしてパワステは、自然な操・保舵感とリニアな応答性で定評のある電動油圧式を踏襲する。そう、熟成させたシャシー＆ボディをベースに、TSI×DSGという最新テクノロジーを合体させたのが、5代目ポロの技術的トピックなのだ。

　先代の時代から、シリーズ内で異彩を放つのがクロスポロ。スポーティさやアクティブ感を演出するクロスオーバー風の内外装が、遊び心を重視するファンにウケている。ロア部をブラックの専用パーツで引き締めたボディや、17インチタイヤやルーフレールの装着で個性を際立たせる手法は、基本的に先代と共通する。ちなみに、駆動方式はFF、シューズはサマータイヤ。最低地上高もプラス15mmのレベルで、本格オフ走行には対応していない。あくまでもムード優先だ。

　ポロTSIはコンパクトカーの優等生。街乗りの使いやすさはもちろんのこと、ロングドライブでもひとクラス上の余裕や安心感を提供してくれるのだから、家族のファーストカーの役割だってきっちりこなす。装備内容はコンフォートラインで不満なしだが、「いいもの感」をより追求するならハイラインが適任だ。ディーラーオプションの16インチタイヤを装着すると、走りのしっかり感を一段と高めることができる。

　で、走りにこだわる人ならGTI。新型は2ペダルのDSGだから、家族がAT免許というケースでも大きな障害はない。タイヤのあたりは不快というほど硬くはなく、日常の使用でも乗り心地は納得の範囲にある。そして、自分だけの個性をアピールしたいならクロスポロ。17インチを履くため乗り味はややハードめだが、軽快感ある身のこなしが魅力だ。