レクサス フラッグシップSUV「LX」にハイブリッドを追加へ！

2022年1月に発売を開始したレクサスのフラグシップSUV「LX」が現行モデルとして初の改良を行うことが判明した。時期的には2024年初頭が濃厚だが、2023年末から現在停止している受注を再開していく可能性が高い。

改良の目玉は、待望のハイブリッドパワートレーンの追加だ。レクサスブランドにおいて、ラダーフレームを採用するボディオンフレーム車として初めてハイブリッドパワートレーンの搭載したのは、2023年6月9日にワールドプレミアされた新型「GX」となるが、「LX」も改良時にハイブリッドパワートレーンが追加される。

システム的には新型「GX」に搭載される2.4Lターボハイブリッド仕様と同じで、エンジンとトランスミッションの間にモーターと湿式クラッチが一体となったフロントモジュールを組み合わせたものだ。トランスミッションがエンジンの動力伝達を行って、フロントモジュールはエンジン始動、EV走行、回生などハイブリッド機能を担当する。

このフレーム車向けハイブリッドパワートレーンは、すでに北米向けの大型SUVのセコイアやピックアップトラックのタンドラ／タコマに搭載されているもので、トヨタブランドでは「 i-FORCE MAX」と呼ばれている。新型「GX」では、2.4Lターボガソリンエンジンと8速オートマチックトランスミッションの組み合わせだが、セコイアとタンドラに搭載される「 i-FORCE MAX」は最高出力437hp／最大トルク790Nmの3.5LV6ツインターボガソリンエンジンと10速オートマチックトランスミッションの組み合わせで、フロントモジュールに内蔵されるモーターは36kW／250Nmを発生する。

このセコイア／タンドラ向けの「 i-FORCE MAX」ハイブリッドパワートレーンをレクサス向けにチューニングを施し改良後の「LX」に搭載する可能性が高い。グレード名はズバリ「LX700h」。日本ではすでに商標出願中となっている。

さらに今回の改良では、現行型にラインナップされている「OFFROAD」グレードにかわり、新型「GX」に設定された「OVERTRAIL」仕様が新たに設定されるだろう。エクステリアも標準仕様と変化を付けたよりオフロード寄りのスタイリングや装備が与えられるはずだ。