フォルクスワーゲン Ｒ

　幅広く国民のためのクルマを作るブランドとして誕生したフォルクスワーゲン。それゆえに堅実、まじめといったイメージが先行するが、じつはモータースポーツについてはかなり積極的なブランドでもある。それは、モータースポーツがクルマの実力を証明する最高のステージであり、技術力を高めるための学びの場でもあるからだ。
　日本においても、2000年代初頭から行われたニュービートルやゴルフを使ったワンメイクレースの開催など、モータースポーツを身近に感じさせる活動をサポートしてきた。その裏側には、高い基本性能に対する自信とクルマ文化への深い理解があることは言うまでもないだろう。
　2001年にフォルクスワーゲンは自社のブランドイメージを高めるべく「Rライン」ブランドを立ち上げる。第1弾となったのは、ニュービートルに3.2LV6エンジンと4WDメカ「4MOTION」を搭載したニュービートルRSiであった。かわいらしいデザインに強力な性能を与えたRSiの存在はインパクトが大きかったが、「Rライン」の存在を一気にメジャーにしたのは、第2弾となるゴルフR32だろう。
　241馬力までパワーアップされたエンジンを搭載。6速MTのみ(日本仕様)というハードな仕様だったが、限定900台はすぐに完売。これに搭載されたハイパワーエンジン+4WDというメカニズムは、現在のゴルフRにも受け継がれている。
　そして、Rモデルのエッセンスは、そのまま「Rライン」として幅広くラインアップ。スポーティテイストを多くのユーザーに提供する。

　有名人の参加で盛り上がったゴルフのポカールレースなど、モータースポーツとVWの関係は深い。写真はニュービートルカップの模様。

　ニュル24時間レースにシロッコGT24を参戦させ、そこで培った技術を市販車のシロッコＲにフィードバックさせた。

　世界ラリー選手権に2013年シーズンからポロＲ WRCで参戦し、セバスチャン・オジェ選手がドライバーズタイトル４連覇を達成した。

　VWが現在全力で取り組む電動化の旗印としてもＲブランドは活躍。電動レーシングカー「ID R」は、ニュルブルクリンクでのレコードを樹立。

　「Ｒモデル」の特徴は、実用性を犠牲にすることなく、モータースポーツ・フィールドにかぎりなく近い高性能を提供するというもの。たとえば現行モデルではゴルフおよびゴルフヴァリアントにＲモデルが設定されているが、パワーアップと同時に4WD化することで、スタビリティを大幅に引き上げている。あくまでもストリートユースをターゲットにしている。

Ｒモデル
スポーツカーに匹敵するダイナミクス性能をVW車ならではの実用性と組み合わせたのがＲモデル。現在新車としてはゴルフ、ゴルフヴァリアントに設定されている。

Ｒ-Lineモデル
VW車が本来から持っている走りのポテンシャルを引き出す形でチューニングされているのが、Ｒラインモデル。トゥーランのようなミニバンにも設定されている。