「ホンダ e」に込められた「10年先」の技術【ニュースキャッチアップ】

　クルマの未来がここにある。10月30日に発売となるホンダ初の電気自動車「ホンダ e」。その開発主査である一瀬智史氏は、「このクルマは、2030年頃に普及するであろうちょっと先の未来をできる限り盛り込んだ、言わば、いま乗れるコンセプトカーなのです」と説明した。
　環境問題をクリアするためのEVであると同時に、ホンダらしいワクワクするようなクルマを作りたい。「ホンダ e」には、そんな開発陣の想いとこだわりが込められている。
　その象徴ともいえるのが、室内でひときわ目を引く5つのモニターだ。メーターを液晶画面に置き換えるのは近年流行の手法だが、それを一気に加速させ、メーターやサイドカメラミラーとインフォテインメントシステムを視覚的にまとめ上げたのが見どころ。中央2画面では、ナビゲーションを含めたくさんの機能をアプリとして取り扱うことが可能で、そのなかには音声認識で情報検索が可能な「Hondaパーソナルアシスト」も存在。クルマと会話をしているような感覚が新しい。
　走りにもこだわった。モーターをリアに搭載したのは4.3mという最小回転半径のためだが、同時に運動性能にも有利に働き、楽しいクルマに仕上がったと一瀬智史氏は胸を張る。地球環境とクルマの魅力、どちらも大切にする未来なら大歓迎だ。

　リビングのような居心地のよさを目指したというインテリア。水平基調のデザインやソファのようなシートの素材選びにそれを感じることができる。全部で５つの液晶モニターが並ぶダッシュボードは、まさにコンセプトカーのような先進性だ。高品質なオーディオや車内Wi-Fi機能も備えており、急速充電中などの時間を動画を観賞するなどして過ごすこともできる。

　バッテリーに走行性能を大きく左右されるのは、現時点におけるEVの宿命。だが、「ホンダ ｅ」ではカタログ上の航続距離よりも、EVとのマッチングがいい都市部での使い勝手に焦点を絞った。その思い切りのよさこそ、ホンダらしさなのかもしれない。