固定概念を払拭した新スタイルでハイエースの可能性を見いだす

　クルマのドレスアップ＆カスタマイズを楽しむユーザーにとって人気が高い車種といえば、ミニバンやKカー、SUVといったところだが、最近、注目度が高まっているのがトヨタのベストセラー1BOXの「ハイエース」。
　ハイエースといえば商用車のイメージがあるが、カスタマイズの歴史は古く、キャンピングカーのベース車として不動の人気を誇る。トヨタがカスタマイズを想定し「特装車」という、通常のモデルに比べて、装備を省いたグレードを用意するほどだ。
　ハイエースでカスタマイズを楽しめるのは、この特装車の存在が大きい。特装車は前席には運転に必要な装備が装着されてはいるものの、後席（2列目以降）は、内装材もシートもない。だからこそ、自由自在にカスタマイズができるのだ。中古車も含めて、街を走る「凄い仕様のハイエース」は特装車ベースと見て間違いない。ミニバンやKカーはパーツも豊富でいろいろなパターンでカスタマイズができることが魅力のひとつとなっているが、ハイエースでは、その可能性は無限大と言えるだろう。まさに「自分だけのオリジナル」を作り上げることができる。
　そんなハイエースの魅力を引き出し、新たなカスタマイズの提案を行なっているのがカスタムハイエース専門店の「フレックスドリーム」だ。ハイエースのカスタムカーというと、キャンピングカーやトランスポーターが多いが、フレックスドリームは「SUV風」に仕上げた。立体的な塗装やリフトアップされた車高により、これまでにない雰囲気のハイエースを作り上げている。「ハイエースではエアロ＆ローダウンの仕様が多いですが、4WD車もあることから、リフトアップ仕様でアウトドアスポーツにも行ける本格派のSUVというのもアリだろうということで製作しました」とフレックスドリームの岡田さんは語るが、まさにクロカン4WD車のようなヘビーデューティなイメージだ。
　ハイエースをSUV風にカスタマイズするポイントは、まずリフトアップ（車高を上げる）してオフロード向きのブロックパターンのタイヤを装着すること。できるだけワイドなタイヤとオーバーフェンダーを組み合わせると、さらに迫力が増す。