【徹底紹介】BMW X3

　クロスオーバーSUVの存在感は、プレミアムブランドにおいても増すばかり。そうしたトレンドをいち早くキャッチして、流れをリードしたのは・・・99年リリースのX5でこのジャンルに参入したBMWだ。

　X5に続いたX3（04年）、X6（08年）、そしてX1（10年）は、いずれもクラスのトレンドセッターとなり、新たな需要を掘り起こした立役者。そして、「Xモデル」を積極的に投入することで、BMWはブランド力をより強固なものとした。

　いまや、「Xモデル」を抜きにしてBMWは語れない・・・と言っても過言ではないほど。とくに、ファミリーユースにも適したDセグメントに属するX3の重要性は高い。

　E83からF25と、X3が世代交代を行ったのは10年（日本市場は11年の投入）だが、大きな注目を集めたのは「エフィシェントダイナミクス」の理念に基づく環境性能の改善だ。その方向性は、「28i」のエンジン変更（3L直6から2L直4ターボにチェンジ）、エントリーモデルの「20i」の追加、クリーンディーゼルを積む「20d」の投入を経て、一段とクリアなものになった。

　そんなF25型X3のメカ構成を見ると、現行型はすべて直噴＋ターボの心臓を積み、ブレーキエネルギー回生システムやオート・スタート／ストップ、そして8速ATを採用している。なかでも「20d」の注目度は高く、日本においてもX3の価値をさらに高める決め手となった。

　また、スポーティさを強化したルックスもF25の見どころで、E83と比べるとイメージはグッと都会的になり、洗練度も大幅にアップ。「BMWらしく変身した」と、好評を博している。一段とスポーティな装いが目を引く、Mスポーツパッケージ（写真は20d）の人気も高い。

　2代目は全長を81mm、全幅を23mm拡大したが、スリーサイズはそれでも4650×1880×1675mm。ワイドな全幅には気を遣うが、全体としては日常ユースにも苦のないサイズ設定となっている。だからF25は「X5では大きすぎる」というユーザーの支持も集める。

　キャビンに関してはE83時代から十分なスペースを有していたが、後席の足元空間と左右の乗員間隔をそれぞれ20mm拡大した現行型は、ゆとりが確実に向上。ラゲッジも広いため、家族や仲間とのレジャーユースにまできちんと対応してくれる。

　そして、F25で大きく進化したのはクオリティ。マテリアルから見直すことで、インパネの質感は大きくレベルアップし、シートやドアトリムもより高級な仕立てとなった。なお、最上級の「35i」にはネバダレザーシートが標準（ほかのモデルはオプション）で装備される。

　内装色はアンソラジット（ダークグレー）、ベージュ、ブラックが用意され、インテリアトリムとのコーディネートによりさまざまな演出が可能。写真はMスポーツパッケージで、ブラック基調のスポーティ仕立てとなっている。“Mロゴ”入りのスポーツレザーステアリングやドアシルプレート、ホールド性の高いスポーツシートなどのアイテムを標準採用し、スポーツ心を刺激するコクピットをつくりあげている。ちなみに、全モデルが「右ハンドル」の設定となる。

　荒削りな印象も残るE83に対して、走りの洗練度を大きく高めたのがF25の見どころ。操縦安定性はワンランク上のレベルに引き上げられ、セダンライクな走りに磨きが掛けられた。と同時に、乗り心地の快適度もアップしたのだから、満足度が一気に向上したと言っていい。

　パワートレーンについては、どのユニットも魅力を備えているが、マッチングの面で頭ひとつ抜け出している印象なのはクリーンディーゼル。1750から2750の広い回転域で38.7kg mの図太いトルクを生む2L直4直噴ディーゼルターボは、どんな場面でも余裕たっぷりの走りを楽しませてくれるからだ。

　ディーゼル特有のカラカラ音が耳につくのはアイドリングや低速の加速時のみで、クルージングの静粛性は優秀だから、失うものは極めて小さい。4気筒ディーゼルとは思えない滑らかな回転フィールや、高回転域で見せるスポーティさは「さすがBMW」の印象で、走りの質感にこだわる人をも納得させる出来だ。

　で、この「20d」のもうひとつの魅力は、バランスのいいハンドリング。前910／後930kgの軸荷重は伊達ではなく、その気になれば峠で攻めの走りを楽しむことだって可能なのだから、ディーゼル搭載のクロスオーバーをなめてはいけない。